郑国不是国，他是一个人，水利专家，任职韩国水利“工程师”，专职水利设施建设。

韩昭侯号称精明，申不害为兄求职，被他一顿忽悠，说掌权者不可以利用权力谋私，他自己却滥用权力谋一己之利。昭侯二十五年（公元前314年），韩国大旱，饥荒严重，以致人相食，昭侯却想起来修建自己的大宫殿，还为自己建造许多别墅。韩国的强盛时期很短促，昭侯之后，韩国和燕国的国君互相尊称王，于是韩国有桓惠王。

桓惠王时，秦对六国的优势已经相当明显。六国中最恐慌的是韩国，因为韩最弱，又紧邻秦国，秦国要吞并六国，最先被灭的一定是韩国。桓惠王每天像热锅上的蚂蚁，绞尽脑汁想办法。一只蚂蚁的脑汁能有多少？况且蚂蚁有没有脑子都不好下结论。总之，桓惠王绞脑汁的结果出来了：拖住秦国，拖穷它，拖死它，叫它出不了函谷关！

似乎老天也青睐桓惠王，韩国的劲敌秦昭王死了，这是个好消息。秦昭王在位五十六年，可把人害苦了，六国人民切齿痛恨秦昭王，他这一死，各国都有了生机。韩国最高兴，桓惠王亲自来吊唁，穿上最高等级的丧服，痛哭于秦昭王的棺木前。嘴咧着，嗓子号着，眼泪流着，心里却狂喜。其他参加丧礼的各国代表，心情也都差不多，所以秦昭王的丧礼庄严隆重，还隐藏着热烈。

好事情接二连三，孝文王十月即位，结果三天后就死了。秦国连着死两个国王，这是上天要灭亡它的征兆啊。那时候要有鞭炮，山东六国的鞭炮一定会制造三月不息的大雾霾。庄襄王即位，六国人静悄悄地等着，等着啥？心照不宣，因为天下人都知道，庄襄王身体极其虚弱……第四年，好消息到底来了：秦庄襄王死了！五年死三王，天不灭秦都不好意思吧？韩国彻底放心了，这要有鞭炮……

六国的兴奋很快就被冷水浇灭。虽然秦国连丧，但对六国的攻势却没有减弱，庄襄王死，太子政即位。秦王政很年轻，但野心勃勃，更智慧超常，身边又有老谋深算的丞相吕不韦，秦国对东方的攻势反倒越发凌厉。看来上天完全没有亡秦的意思，桓惠王叹息一声，天靠不住，要自保，还得人谋啊。

韩桓惠王有智慧，而且是绕着弯弯的大智慧。他拖住秦国的谋略就是，游说秦国建设一项浩大的工程，这项工程一定是个无底洞，投多少钱下去都看不见，一旦开建就停不下来。这是什么工程？当然是水利工程了，他召来郑国，如此这般，计议一番。

秦王政即位不久，从韩国来了一位水利专家，叫郑国。他自称曾在韩国中央任职，因为韩国穷，离职来秦国，想发点小财。这种情况极平常，各国间人才流动频繁，哪里待遇好就奔哪里，秦国最富庶，所以各国才能之士来秦如过江之鲫。

秦王问郑国：“先生能为我做点什么事情呢？”郑国说：“开渠。”一听开渠，秦王眼睛一亮，秦国水旱严重，旱就旱死，涝就涝死，尤其泾河，水多时不见对岸，水少时一条细线。早就该变水害为水利，引泾河水浇灌渭北平原。渭北平原太高，渭水上不去，如果从泾河挖一条水渠，与渭水平行，等于在渭北平原顺势开挖无数的自流井，关中大地就旱涝保收。这个工程师来得太及时了，秦王问：“在哪里开渠？”郑国道：“在泾河自瓠口，开挖一条渠，北抵达洛水，与渭水平行，可使渭河谷地旱涝保收。”秦王心里一阵阵发抖，这是人吗？明明是活神仙啊，不但想的跟我一样，讲的话也跟我一样。于是哆哆嗦嗦地问：“瓠口开挖引水口，泾河枯水期无水可引，怎么解决？”他很担心郑国说出“拦水坝”这个词，如果郑国连这个都和他一致，他就把郑国打出去：魔鬼就堂堂正正地承认魔鬼嘛，冒充什么水利专家呢？秦王听见自己的心脏在突突突地跳，要没有衣服挡着，就跳出来在地上滚了。郑国郑重其事说了三个字：“拦水坝。”秦王带着自己的心脏——也许心脏带着他呢，搞不清了——从席子上跳起来，手指郑国：“你，你，你——”但他舍不得把这个“魔鬼”打出去，激动了一会儿，说：“你说得太好啦！”于是任用郑国为总设计师和总工程师，修筑拦水坝，同时开挖引水渠。水渠修成，就以“郑国”命名，等于为这个水利专家竖立一座记功碑。

现在郑国的心情很矛盾了。一方面，他是韩国的间谍，专职来破坏秦国的国民经济，以拖垮秦国为最后目标；另一方面，他是秦国的水利工程师，以完成一项工程为最高目标。“最后”和“最高”两个小人，在郑国的头脑里不断地打架，把郑国打得焦头烂额。就说拦水坝吧，郑国设计大坝长一百丈，这没问题，但他设计宽三十丈，就太夸张。助手说，不要这么宽吧，太浪费，十五丈足够了。郑国斩钉截铁：“夏季洪水，泾河两岸，不辨牛马，十五丈，泥捏的一样！”大坝的坝心黏土，就近取的不行，必须到几十里外的山上取五彩黏土，那种土黏性更大，不含微生物，而且有一种特殊的味道，老鼠害怕这种味道，碰见就躲，不会在它旁边打洞，大坝永不会出现“管涌”。大坝护坡加固的石料，郑国要求长、宽、高统一规格，每一面都精雕细刻，每一块都是精美的工艺品。

郑国这些反常的举动终于引起秦王的注意。大坝护坡的石块，只起辅助作用，保护泥土不散不被冲刷，统一规格还在上面雕花纹，有必要吗？更玄的是六面都雕花纹，正面花纹还可以说是为了美观，其他五面的花纹，你怎么解释？郑国说：“我不解释。”不解释，就是承认，间谍大罪，处决是当然的了。郑国说：“工程进行到一多半，我要死了，没人能完成，太可惜，让我完成它吧。”

郑国说的是实话，他不怕死，他来时就没打算活着回韩国，所以才明目张胆、肆无忌惮地消耗秦国的人力物力。但手里的工程没完，就像生孩子生到一半，突然不让生了，这是工程师独有的痛苦，秦王体会不到。但秦王知道利害关系，处死郑国，留下这个超级大烂尾？郑国继续当他的“总设计师”和“总工程师”。这回郑国只有一个身份，头脑里再没有两个小人打架，一心一意修他的“郑国渠”。

十年后，郑国渠工程告竣，水渠总长三百里，灌溉农田一百余万亩，关中平原顿成沃野，从此无凶年。“疲秦”的工程产生了“强秦”的结果，这是韩桓惠王、秦王和郑国都没有预料到的。