西伯昌薨，儿子发继承王位，号为武王。新西伯（武王）坐拥老西伯的财富，踌躇满志。这个“财富”就是三分天下，周国有其二，商王国已经徒有其名。越穷途末路，越要把威福发挥得淋漓尽致。比干等王室贵族劝谏帝辛收敛一下放肆得没边际的荒唐，帝辛居然逮捕箕子，逼走微子，把比干挖心，对死心塌地爱护商朝廷的同族下此狠手，断绝自家的命脉。帝辛丧心病狂，朝歌的朝廷几乎空无一人，除了那些阿谀逢迎的无聊小人。武王号召天下诸侯起兵伐纣，颠覆帝辛政权。诸侯八百汇聚孟津，一举攻破朝歌。帝辛再也无法蜷缩在宫中做鸵鸟，他仔细地梳洗打扮，穿上上朝的礼服，点火焚烧一座楼，为自己殉葬，然后跃入熊熊烈火中。这是帝辛晚年做的唯一正确的事情——把自己送到死路上去。帝辛死后，周人根据他一生的行为，给他定一个贬义的名字：纣。古书说，残义损善曰纣。
武王灭商，天下欢欣鼓舞，庆祝解放，商纣的暴行一桩一桩被揭发出来，百姓切齿痛恨，商纣残暴，令人发指，我们居然被他残酷压迫这么多年！说起商纣，大家都字字血声声泪，仇恨满胸膛。可要问起来，商纣把你咋样了，却又谁都说不出来，商纣离他们太远了。帝辛作死作活，范围实在有限，他只能在王畿地区胡闹，他倒是想把胡闹推广到诸侯国去，在全天下搞一场大运动，可他没那个条件。天下三分，他仅能管制三分之一，所谓管制，也仅仅是每年接受一次朝贡，诸侯们送来一些未必实用的东西，诸如橘子、柚子之类。那诸侯为什么那么痛恨他，想叫他灭亡？这得力于周国的宣传，周国的宣传文案由师尚父也就是姜太公亲自拟定，核心主题是妖魔化帝辛，让他万年不翻身。万年之后翻身不翻身，到那时候再说，眼前要让天下都知道帝辛是大大的暴君。太公的宣传工作圆满完成，诸侯国一致认为，帝辛必须让位给周国国君——文王或武王。
武王没有辜负诸侯们的期望，大军一到，商军土崩。有人说，这一场血战十分激烈，流血漂杵。其实哪有那么大的战斗，商出战的没有一个王族，王族早被帝辛折腾没了。罪徒为主体的商军阵前倒戈，这场战斗还没开始，就结束了。这符合太公的预期，他为什么迟迟不攻打商，他让商自己消耗。打仗就要杀人，所以最好不打仗。
伐纣战争全胜，武王开始谋划另一项工程：天下一家，都姓周。
夏王国和商王国，虽然名义上天下一家，可这“一家”，实际相当于部落联盟，每年开大会，开完了各自回国，该干啥还干啥，想干啥就干啥。盟主想干点啥事呢？没门儿，它想干啥就绝对干不成啥。除非它不想干啥了，才可能干成点啥。所以夏启的夏王国和商汤的商王国，充其量只是一个较大的诸侯国而已，它可以派出一个团队到各地视察，指导工作，“稷，你去考察各国的土地，看看都适合耕种什么庄稼”。稷所到之处，欢迎之声盈耳。“稷，你去把各国的土地都没收了吧，归中央统一耕种！”稷可能就回不来了，不是可能，他肯定就回不来了，没有一个国王会乖乖地把土地交出去，眼看着土地上标注大商的旗号。
武王决定改变这个局面，灭商之后，武王召集参与灭商的八百诸侯开会，武王在大会上做了震撼人心的演讲：“革命成功了。我们这次革命是真正的革命，商汤革命不彻底，只推翻了昏君夏桀，从夏启以来的社会制度没有变，所以夏桀之后又有了商纣。为了彻底消灭夏桀、商纣产生的土壤，我们的革命不能停止，要继续革命，现在我们要建立一个完整的周天下，重新划分你们的领土。”武王的话引起诸侯的震撼，真是太震撼了！跟你伐纣，有功不赏，反而把我们的领土剥夺了？武王的话还没完：“我说的重新分配，也就一个形式。怎么才算天下一家呢？就这个形式。先在形式上统一，然后再分给你们，你们要这个国干什么呢？也不过是收取赋税么，这个细致烦琐的工作，中央替你们做了，赋税中央留一部分，其余全部交给你们，你们身在中央朝廷任职，还享受诸侯的待遇，又省心。国家还是你们的国家，人民还是你们的人民，军队还是你们的军队，一切都不改变。”
一些诸侯热烈拥护这项提议，这些诸侯势力很强大，他们的意见具有决定性影响力。再说，武王说国家仅仅形式上变一下，其实还是原来的国家。虽然觉得武王的这番讲话好像藏着一点阴谋，可是找不出它藏在哪里，那就随众吧。各国诸侯纷纷把国家证书上交周武王。
朝廷分封诸侯。从前的诸侯自下而上产生，某个土豪开边拓土，成一个国家规模，就向朝廷申请封号，朝廷准许，发给他一个证书，他每年给中央进贡。现在的情况是，天下土地都在周王的手里握着，诸侯们要从周王手里接过证书，才正式算诸侯，这证书代表土地和土地上的人民是自上而下的赏赐。我的国，交给你，你再给我，就是赏赐。诸侯们说：“哦，这样啊！这不脱了裤子放……”武王分封诸侯七十一个，没分封的诸侯守在京城，在各部门任职，中央随时可能分封，等于诸侯的帽子在中央留着，啥时候给他戴上，不一定。
周武王分封的原则，弟兄、子侄优先。七十一个诸侯中，属于王族姬姓的五十三人，约占七成半，余下的约二成半，有功臣，有前代王族，还有一些历史望族。因为仰慕西伯清明政治而“访学”西进的学者名流，不在这分封之列。武王的意思非常明确，商汤革命，周武伐商，没有诸侯挺身而出抗击“叛军”，因为诸侯都是外姓人，不肯帮助朝廷，如果诸侯是同姓的弟兄、子侄，中央有难，一定都能出兵勤王。
克殷三年之后，武王驾崩，死前告诉太子诵：“那些帽子，都给他们戴上吧，你没有根基，难以服众，用分封诸侯笼络他们的心。”太子即位，为成王。成王分封诸侯三百多个。但随同伐纣的八百诸侯，有四百多个被周用简单的手段彻底剥夺了国家。