学生毕业了，校长兼老师的孔子却不歇着，他要给学生找工作。带着学生四处求职发推荐信，鲁国跑完了，跑宋、卫、蔡、齐等等。找个工作有这么难吗？一般人要找个事做确实不难，孔子就不一样了，他的学生都是社会精英中的精英，小地方怎么安放得下？
孔子的学生个个能言善辩，讲起仁义道德口若悬河。可国君知道，当前的急务是富国强兵。道德建设，那得等到天下稳定、战争远去。孔子到一个国家，国君热情接待，孔子说我的学生言偃愿意在您的朝廷供职，国君顾左右而言他。孔子就此打住，礼貌告辞。
在宋国，也是这样的遭遇。孔子和弟子心情沮丧，商量下一步应该去哪里，忽然看见宋国管司法的桓魋带着一伙人气势汹汹地砍树，孔子觉得很奇怪，问弟子这是为何。子贡说，向夫子示威呢。孔子问，向我示威，为什么砍树？子贡告诉孔子，刚才我们在树下乘凉的。孔子很奇怪，都说爱屋及乌，没听说恨人及树。弟子有胆小的说：“树砍完了，会不会来砍人呢？”孔子倒很自信：“天生德于予，桓魋其如予何！”
卫灵公的夫人南子见孔子来访很兴奋，跟老公说：“我想我们俩陪孔子逛逛街，让他看看伟大卫国的市容。孔子，多好的广告！”卫灵公说：“没空！”南子就等着这句话呢！“我自己陪孔子去吧？”“随便！”南子和孔子坐在卫灵公豪华马车上，南子风姿绰约，风情万种，孔子手抓车轼，目不斜视。街上观者如堵：“南子又有‘新男友’了，拉出来显摆！”女人逛街，不到天黑不散场，孔子回到客馆，子路说：“夫子出门在外，生活作风得讲究。”孔子有点急：“我陪南子逛街一下午，要有别的想法，今晚上天就把我收了去！”心想，若不是为了给你们找工作，我至于陪一个女人闲逛大街百货店？这卫国的“市政建设”实在不咋样，路面坑坑洼洼，肠胃颠得要错位，老骨头都散架了。“仲由，去给我熬一碗暖胃的姜汤。”
卫灵公不喜欢孔子，因为他心里惧怕有学问的人，孔子带来那么一大帮学问深厚的人，压力太大。不但卫灵公，各国国君的态度都差不多，他们对孔子和他的弟子们总有一种说不出的抗拒。孔门弟子个个人中龙凤，摆在朝廷哪个地方都闪耀光芒，不但大臣，国君的光辉也暗淡下去了。
孔子和他的弟子的求职演说，主题就是“仁”。由仁生发德、义、礼、信等等。孔子的仁，就是换位思考，己所不欲勿施于人。仁表现为善，发自内心的善是善，不然就是伪，刻意为他人“做好事”，看似行善，其实作伪。有人落水，冒着生命危险入水救人，这是善；扶老太太过马路，这是伪，因为“老太太”还不很老。即使很老的老太太，也不愿意被人扶着走路，那显得自己已经很没用。就仁说仁，父母瘫痪在床，儿女想象自己也瘫痪，该有什么需求，是什么心情，据此行孝，这是仁；小孩子忽然在某件事上违拗父母，父母首先以小孩子所在年龄段的心智、立场推测，他为什么这样，不是上来就一顿棍棒，这是仁。克己复礼是政治的仁；换位思考设身处地，是家庭关系、伦理关系、人际关系的仁。
孔子时代，礼崩乐坏，不但发自内心的至善不易见到，装模作样的伪善也稀缺，除非为了某一天的政治宣传，不然没人扶老太太过马路。至于老太太在马路上跌倒，特别需要扶的时候，大抵见不到有人向前的，大家都怕沾包，而且真的会沾包，还因此形成一个职业：碰瓷。人与人之间，不但“仁”不在了，“人”也不在了，孔子这样真善美的理想没有落脚处，他和他的弟子找不到赞助人。
求职碰壁，孔子还能坚持，有的学生却打算放弃了。樊迟建议，当农民种庄稼也是一个选项。孔子不高兴，说：“种地，我不会，我只会教书，我不如老农。”樊迟也有一股轴劲：“那就种菜，收益还高些。”孔子脸上都能滴下水来，那是气的：“种菜我更不行，你去找种菜的专家吧！”要把樊迟开除学籍的意思。
孔子的求职路漫漫无尽头，弟子们不免心灰意冷，大家在草地上休息，孔子振作精神，召集弟子们谈理想。子路、冉有、公西华先后发言，孔子逐个点评，曾晳正有一搭没一搭地拨弄琴，孔子点名：“曾点，你也说说。”曾晳放下琴，直起身子恭敬回答老师的提问：“我的理想是春暖花开的时节，和几个好朋友，踏青，唱歌，吹吹暖风。”孔子心中五味杂陈，曾晳的“理想”，也正是他的理想，可是他不忍心看着周公创建的理想泯灭于人间，他要尽一己之力，匡扶“仁”这座理想大厦。冉求在鲁国的季孙氏府中就业，孔子内心反对，但也不好阻拦：“怎么能上私企呢？”他的意思，即使不上周天子的国企，至少也得上诸侯的大集体企业，季孙氏欺凌公室与民争利，这算什么？
樊迟问了一圈种地种菜，讪讪地离开教室，孔子背后说樊迟的坏话：“耕也，馁在其中矣；学也，禄在其中矣。樊迟真是个没出息的小人！”原壤这个愚蠢老人觉得自己很有智慧，每天向人宣传养生秘诀，给人灌四六不着的心灵鸡汤，还作四六不靠的诗。孔子在路上遇到原壤，举起手杖就敲他的小腿，批评道：“小时候就犯浑，一辈子没干一件好事，到老，该死不死，你还算个人吗？”
孔子坚持自己的理想，也是周公的理想，各国把孔子当作现实世界的神，“敬而远之”，其实诸侯们误解了孔子，孔子不但不是神，还是一个有许多小毛病的坏脾气老头儿。但是本质上，他谦让随和、博学好礼又充满着信念。所以孔子原来是一个坏脾气的好老头儿。