项羽果然没有责备叔叔，知道沛公第二天要来鸿门，他的心里转的念头与叔叔一样：这不就是来认错投降的吗？要吃饭！好好招待沛公一行。砍头还让吃个饱饭呢，何况是来投降自降等级的，更要吃饭！范增拉住项羽：“吃饭可以，但不能让刘老三在饭桌上溜了。根据我的情报专家分析，刘季的危险不小于秦二世，他今天自投罗网，我们就不能放虎归山。”项羽说：“好，这事二爸你安排！”
项羽关心自己发布的命令，要有沛公的亲口承诺，不然军事行动不变。项羽问刘季：“先敲定，再吃饭！沛公，你确定是来要求换防的吗？”刘季斩钉截铁：“就是换防啊，我盼望项王来，已经望穿了双眼！”项王哈哈大笑：“好，传我的命令：明天四更造饭，五更出发，接管沛公的防地。我军不准与沛公军发生冲突，违令者斩！沛公，喝酒！”一场剑拔弩张的对峙变成和平接管。
项羽为自己的英明部署沾沾自喜，更感谢叔父的绝妙设计，喝得就有点高：“刘老哥，当年我见到秦始皇后发了个誓，你知道吗？”刘季当然逢迎：“巧了吗这不是？我在咸阳也有誓言！”“哦，说说！”“大丈夫当如是！”项羽拊掌大笑：“巧了吗这不是？我的誓言是‘彼可取而代！’英雄所见略同啊！”“不不，刘季不敢称英雄，您才是天下大英雄，您现在是上将军，不久就是皇帝，我呢，还是沛公。”项羽越发得意：“你也不错了，我当了皇帝，你也别当什么沛公了，我封你当王……”忽然宴会厅一声炸响：“上肘子！”原来范增看项羽醉醺醺的完全忘了之前的约定，决定自己解决，可“上肘子”是什么意思？范增发觉自己说错了，急忙改：“上舞蹈！”这是范增杀刘季计划的一部分，执行者项庄。项庄假装喝醉酒的样子，抽出宝剑，在席间表演剑舞，剑法眼花缭乱，刘季左躲右躲，但闪着寒光的剑总在刘季面前，毫厘之间就要取了刘季的性命。
项羽有点失望，二爸这个计划实在不光彩，传出去有损武士的名誉，转而一想，也没有更好的办法解决刘季，不管什么计划，只要杀了刘季，就是好计划。范增却着急：舞剑只是个由头，三下五除二，快动手啊，项庄这小子还磨叽个啥？项庄想：武士可以失误，但不可以下黑手，一旦被发现我假借醉酒故意害人性命，我的名誉就全完了。项伯想：范增搞什么搞！你们要搞人，你自己去请，红烧清蒸随便，我请来的客人，我必须保护！挺身而出，与侄子项庄来一场剑术双人舞，阻挡项庄刺杀刘季。这下子项庄彻底乱了方寸，他不知道叔叔是否参与了这项计谋，也许范增改了主意，又不好明白说出，就来这一出？眼睛瞄着范增，范增也看着他，两个人没有约定这种情况该怎么办，所以范增项庄互相从对方眼中啥也没看出来。项庄这下彻底蒙圈，杀还是不杀，这个问题不解决，他怎么能结束这场剑舞？叔侄俩在宴会厅里你来我往，乐队反复演奏那支剑舞曲子几十遍，几个年老的乐手瘫倒在乐池，项伯项庄还没有停下来的意思。几个核心人物各自沉浸在自己的计划中，没有觉察这支曲子的演奏严重不正常。
座中最焦急的是张良，他开动脑筋，演练各种解救沛公的方案，最后全部推翻，决定采取简单粗暴的解决办法，因为项羽这人简单粗暴，以毒攻毒，肯定奏效。他借口去“卫生间”，溜出宴会厅，樊哙在外边焦急等待，紧张地询问：“张先生，里面什么情况？沛公还活着？”张良说：“就快活不成了，项庄那把剑，太危险了！你跟我来。”宴会厅的守卫拦住樊哙：“张先生请进，这位武士不能进！”樊哙挥动盾牌，把卫士撞翻，一阵风似的冲进宴会厅，一声怒吼：“停——”乐手一下子解放了，呼啦啦躺倒一大片，项伯和项庄也如释重负，各自拄着剑喘粗气，他们也想躺倒的，可他们是武士，武士只要不死，就不能倒下，于是苦撑到现在。
项羽最先反应过来，直起身子喝问：“你是谁？”张良赶忙回话：“上将军恕罪，这是沛公的车夫，樊哙。”项王这才坐下去，语气缓和了不少：“车夫啊。别饿着，上肘子！”这回上来的真是肘子，不过差点意思。厨房的肘子被这么多人吃得精光，焯过水的生肘子倒还有些，既然项王叫上肘子，那就得上肘子。樊哙拎起肘子左看右看，不好下嘴，牙口再好也咬不动，他把盾牌放在地上，肘子咚的一声砸得盾牌跳了几跳，樊哙从贴小腿的刀鞘拔出匕首，边切边吃，不嚼，整块吞，霎时肘子只剩下带血的骨头。众人目瞪口呆，项羽也似乎看到了从前生猛的自己：“再来一只？”樊哙说：“别整这小肘子，有本事说说中华大肘子！沛公把这么大的中华大肘子夺过来献给你，你不赏赐，反而强迫他吃这么难吃的肘子，吃不完还不让走！沛公没吃完的肘子在哪儿呢？拿来，我替他吃！”项羽尴尬地笑着说：“没有不让沛公走，我和沛公聊得开心，舍不得分手了都，沛公，你说是不是啊？”刘邦赶忙赔着笑脸：“那是，那是，上将军对俺好着呢。”
樊哙这一闹，宴会的气氛居然和缓了很多，人们可以伸伸腰透透气，只有范增气哼哼地一脸冷冰冰，拿眼睛直瞪项羽。刘季说：“不好意思，方便一下。”张良说：“不好意思，我也去。”相跟着来到“卫生间”，张良说：“快点走吧，后边的事我顶着。樊将军，立即护送沛公回霸上！”
估摸刘季的快马已经跑出二十里地，距离霸上不远了，张良才磨磨蹭蹭回到宴会厅，项羽问：“沛公呢？”张良答道：“回上将军，刚才沛公的车夫闹宴，沛公为自己管教不严深深惭愧，不敢面辞上将军，悄悄地一个人先走了，请大王莫要见怪。玉璧一双，委托我呈上给上将军；玉斗一对，转交范先生。”项羽接过玉璧，并不在意，随手放在座位旁边。范增把玉斗扔在地上，竟然没碎，抽出剑又砍又剁：“二货！没用！等死吧！”不知道他说的“二货”，是指项庄还是项羽。范增站起身，冲出宴会厅。七十多岁的人了，竟然跑得那么快。