有穷国国君后羿驱逐夏帝太康，但大夏并未亡国。太康在失国后不久死去，羿把太康的弟弟仲康叫来，说：“我不杀你，你有承担大夏血统延续的责任，你们家需要有人给祖先祭祀上供，保证祭品世世代代不断绝，而且规格也不能太差，所以你好好地当你的王。不过呢，你这个王，只管你家的祭祀，别的事情别掺和，在你的小窝里趴着，没事别到处溜达。”仲康的居室真就是个小窝，等于软禁，后羿正大光明地住进太康的大宫殿，后羿由此被称为“王羿”。
王羿的这番话流传久远，直到孔夫子还记得，他说君子战胜敌人，应该“兴灭国，继绝世，举逸民”。如果敌国破灭，要把它扶起来，断了的祖先祭祀给他恢复，没有继承人也要想方设法替他找出来，这都是王羿的心思。不过王羿以后打败敌人的好像都不是君子，胜利者一定要对失败者赶尽杀绝，实在杀不绝，几十年后还把旧账翻出来：这个流浪汉曾经是前朝军队的一个伙夫，吊起来打！
仲康在窝里趴着，这叫窝囊。生个儿子叫相，继续趴在窝里，意味着继续窝囊。但王羿盘算着另一件事，仲康既然生了儿子，夏王的祭祀后继有人，还留着仲康有啥用处？这小子没事跟自己的儿子痛说家史，让小孩子从小就恨我。仲康被杀了，羿把仲康的儿子相叫来，说：“我夺了你家的天下，你是不是有点恨我？”看到仲康的儿子已经那么大，羿觉得自己太疏忽，光顾着打猎，一眨眼仲康的儿子已经成年，仲康要说家史控诉杀祖夺家的仇人羿，也早说了一百遍。但相说：“这个问题，我是这样想的，我在读古人书的时候，觉得古人对很多问题的看法都比较好，他们能够在复杂的社会现象中找出事物的本质。所以你说到‘恨’这个问题，我觉得它需要很严密的证明。关于证明方法，可以制定一个方案，方案这东西不能草率……”王羿大怒：“你闭嘴吧你，你爷爷启恶贯满盈，隔世报应，辗转生了你这么个白痴！”羿发现自己的担心实在多余，相就是一个傻子，他老爸跟他说了再多的血海深仇也不要紧。傻子相傻傻地娶了王后，羿在等着他生下小傻子，这大傻子处置不处置也无所谓。
相的傻纯属伪装，他很有远见地装傻，以逃避灾难。没人处置一个傻子，那会千夫所指的。世道变化就是快，寒浞杀王羿后自己成了大王，一改羿的规矩，转手就把屠刀对准相。他说，夏是夏我是我，我管他夏帝有没有后人祭祀祖先！历史上绝户的也不少，找谁说理去？留这个傻了吧唧的帝，总是个祸害！相虽然高瞻远瞩，高远仍然有限，没有预料到寒浞的阴毒。一辈子装傻的相到底被杀，临死发挥他的绝顶聪明才智，设巧计掩护王后出逃，王后已经有孕，夏王家的唯一血脉藏在王妃的肚子里。
逃出虎口的王后果然生出个小王子，他是少康。长大后的少康在邻国找到一个很体面的工作，还娶了酋长的女儿。酋长器重少康，把整个国家交给他管理。少康于是着手驱逐入侵者的复国大业。敌人太强大，少康敢于跟强敌对决，全在于他掌握一件绝密武器，这个“绝密武器”，很久以后人们给它正式命名：间谍。
少康的夫人有陪嫁侍女侍奉夫妻的饮食起居。少康为一件事迷惑不解，忍不住问夫人：“你有几个陪嫁丫头？”夫人说：“你的官职小，对不起，陪嫁的丫头嘛，只有一个。”少康大惊：“不对，每天来上班的都不一样哎！老少中青，高矮胖瘦，美丑妍媸，我问她们叫啥，都说叫‘艾’！”夫人大笑：“本来就只有一个艾丫头呀。”原来夫人习惯了女艾每天的化装秀，随她怎么折腾，却把姑爷害得神经衰弱。少康得知女艾的这个天赋，跟夫人说：“今天开始艾丫头升格了，跟我平级，在府里称姑奶奶！”夫人大惊失色：“为啥呀？”少康说：“不要问，绝密！”女艾地位火箭式攀升，由使唤丫头升为姑奶奶，但是姑奶奶从此消失不见了，夫人几次跟少康要人：“你把我的艾丫头整到哪儿去啦？”少康笑而不语。
备战完成，少康对盘踞在大夏境内的敌军展开突然袭击，这时侵略军的头目已经是浇。少康把规模很小的军队分成更小的许多支，每一支都扑向浇的要害地带。这支小部队再一分为二，小的一支放火焚烧浇的粮食、马匹、弓箭库。趁起火的慌乱，大的一支冲过来掩杀。强大的浇军在睡梦中被惊醒，还来不及穿衣服拿起武器，就被敌军齐刷刷斩首。即使他们穿上衣服也没用，他们已经没有武器可拿，武器早已葬身火海。弓箭烧成灰烬，刀剑之类经烈火煅烧，抓一把手也烫掉了。一夜之间，不可一世的浇军灰飞烟灭，少康复国大功告成。
少康的军队全胜，几乎不损兵卒。少康举起女艾的手，当场封她为将军。
原来，少康的军队发动袭击，全部作战计划都来自女艾的情报支持。女艾根据少康的计划安排，凭借她千变万化的化装术，化装成有穷国人的模样，光明正大地成为有穷国的国民。入境后的女艾发挥特长，施展各种手段，潜入浇军的驻地，侦察他们的军械装备配置和存放情况。这些手段后人总结为间谍的几大谋略：美人计、苦肉计、离间计、反间计、调虎离山计等等。比如美人计，女艾不用到外国动手术整形，她就地取材，东画西画，左挪右借，超级大美女就诞生了。女艾凭美丽这面招牌，从容进入军营，问问大家：午饭吃什么呀？你们训练累不累？哎呀，我长这么大还没到过军营呢，领我看看开开眼呗？一个大美女，看什么军营呢？男人们看了美女，立刻就天然呆，智力水平降到零下，主动领她到处转，争先恐后献殷勤。唯恐美女看得不全，对这里印象不深刻。
帮助帝少康复国的大功臣女艾，战后嫁给一位将军，女艾盛装来见老公，将军老公说：“你这不是美女，你这是妖女，不妖其身，必妖其人，别化装了行不？”女艾素颜来见，原来是栀子花一般清纯的“邻家小妹”一枚。夫妻俩和美安乐，童话般地直到永远。