战神兼死神白起死后，秦国再度崛起一位战场英雄，他是王翦。司马迁对王翦的评价比较负面，认为他本可以教导秦始皇学习点仁义道德，结果他只是在始皇帝跟前讨好献媚，总之，能力高强，品格低下。
这是司马迁站在后世的立场苛求王翦，以秦始皇睥睨天下的气概，王翦就是想规劝，也无从开口。而且，王翦是一位军事家，人们对他的评价更应该从军事的角度出发，而从军事看王翦，他与白起功绩相当，在秦国图霸天下的功劳簿上，王翦和白起并列，所以启蒙教材《千字文》说：“起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青。”王翦的功绩是：攻破马服君赵奢千辛万苦才守住的赵国阏与要塞，打开灭赵的窗口，一年后灭赵，俘虏赵王。攻燕，燕王弃地远遁辽东。王翦与儿子王贲攻打魏国，魏王投降。山东六国，韩、赵、魏、燕四国，都灭在王翦的手里。
之后灭在王翦手里的还有楚。韩、赵、魏及燕相继灭亡，楚军完全取守势。秦灭楚，秦国上下都认为理所当然，不需讨论的，就看是谁去领这个头功，因为楚国实在是太大了，国土面积比北方六国的总和还要多，灭楚之功当然煊赫。少壮将军李信看着这项唾手可得的巨功，垂涎欲滴，他知道这项功绩十有八九要归王翦，年少气盛的李信偏要虎口夺食。李信的资本也不弱，他曾经率领几千人，远赴辽东，长途追逐燕军，终于在衍水右岸获得燕王喜送来的太子丹的人头，秦王十分欣赏李信的勇武豪迈。在破楚的“招标会”上，李信爆出自己标书的底价：“主上，您投资二十万人，就可以坐等分红利！”秦王问王翦：“王将军，您呢？别翻标书，我猜猜——十万？”王翦不说话，面无表情地翻开底牌：“灭超级大国荆，非征发六十万军队不可！”秦王政笑道：“王将军果然老了，锐气消磨净尽，消灭一个屡战屡败的荆国，至于那么夸张？李将军气势壮盛，堪为国家栋梁！”意思是王翦不再是国家栋梁。一个要六十万，一个只要二十万，秦王当然选标价低的那个，于是指定李信率军伐荆。王翦既然不再是国家栋梁，只好以生病为由，退休回家。秦王政的父亲名子楚，秦国避讳，称楚国为荆国。
豪迈的李信指挥二十万军队南征楚国，初战大捷，再战大捷，跟预想的一样，楚国各城池纷纷陷落，楚国发生塌方式兵败。李信愈加兴奋：“这有什么呀，这有什么呀！”但就在李信得意忘形准备大干第三场时，已经被楚国人悄悄地咬住了尾巴，而且一咬住就不放口。经过三天三夜不停顿地混战，七个方面军司令被杀，李信的主力部队被冲击得七零八落，根本收拾不起来，残余军队败退回国。
秦王慌乱得不知所措，当前不是灭不灭楚的问题，楚国的军队正向秦国反扑过来，秦国陷入生死存亡的严峻时刻了。秦王慌慌张张来到频阳王翦的老家，面见王翦，进门就大哭：“王将军，快救救我吧，看在秦国的几千万父老乡亲的面子上，救救我吧！”两条腿抖抖的就要跪下来，王翦急忙拉住。倒不是王将军福分薄，经不起这一跪，秦王是什么人，王翦太知道了，今天这一跪下去，危机过后，等待王家的，一定是灭族——让王遭受恁大的屈辱！君臣坐定，秦王一把鼻涕一把眼泪，控诉李信：“李信嘴上没毛，办事太不牢，给秦国招致如此奇耻大辱！辱没国威还是小事，国家已经在危亡中了，恐怕以后反思这场屈辱的机会都没有了！”王翦不为所动：“老臣又老又懒又病，还糊涂，说话做事乱七八糟极没谱，跟荆国作战这档子事，还希望大王另寻高明。”秦王挺尴尬：“将军不要再计较，我以前说的那些话，就当从来没说过，王将军也不要再提了。现在你提条件吧，我全都答应。”王翦说：“大王如果没有别的人选，我就算临时替补上位的，但我的条件不变，要我收服荆国，非六十万人不可。”秦王说：“你说多少万，就是多少万！”王翦带兵六十万，威武雄壮南征荆蛮，秦王亲自送行，一送送到灞桥，这是王送行将军的最高待遇了。后来人们送行，也都仿效秦王，结果灞桥柳被折得精光。
王翦同意出任伐楚军总司令，除了要六十万军队，还向秦王提出很多附加条件，全都关于自己的待遇：咸阳城里某家大宅子，某家名驰全国的大园子，城北富户的连片膏腴田，渭河河湾的养鱼塘，都要。每提出一处，秦王的脸上就多一层阴云，觉得这王翦也太贪了，这么苛刻的要求，我得花多少钱向土地宅院的主人购买？那时候财产绝对私有，神和国家都不能侵犯，国家要征收土地、院落等，必须出高价，地主、房主趁机会勒索国家被认为理所应当，再后来国家权力大了，要剥夺国民的财产一句话的事。秦王已经说了大话，要啥给啥，总不能说了不算吧，狠下心打开国库赎买人家的不动产，那些人家也都是有头有脸的，怎能说卖就卖？还得请求劝说，轮番动员，无非什么以国家大计为重啦，国家给你们更多的补偿啦，等等。已经抵达前线，王翦还派自己的特使回咸阳，向秦王再要求加价，而且有五次之多。有人说：“你也太过分了，不就带个兵吗？要价那么高！最过分的，已经成交了，你还加价！不怕大王一怒，下狱治你的罪？”王翦说：“你们观察不仔细，每次我向大王要田地，大王脸上什么表情？你们看到的阴云密布，我却看到阴云后边的阳光灿烂呢！我带着这六十万兵是秦国的全部武装力量，秦王能放心吗？我不断索要不动产，大王才能安心睡觉。”
楚王得知王翦代替李信再度入侵，征发全国军队抗秦，挟前次大胜秦军的威势，楚军气势汹汹，看那态势不但保卫自己的国家免受欺凌，还要顺势恢复三晋，楚国做纵约长，再度叩关攻秦。楚国有这个义务，现在更有这个能力了。但王翦坚守营垒不出战，楚军频繁挑战，秦军不理。久而成习惯，楚军渐渐松懈，秦军突然打开壁垒，全军冲向楚军，战斗很快结束，楚军溃逃，再不可收拾，从此失去对抗秦军的能力。一年以后，王翦俘虏楚王负刍，楚亡。