始皇帝视察咸阳，仪仗夸张豪华得连始皇帝自己都惊奇：“当皇帝真是太爽、太刺激了！”皇帝有好东西必定炫耀，让百姓羡慕。

百姓倾城出动看皇帝巡游，外地民工这些混迹于咸阳的“低端人物”也来凑热闹，一个四十多岁的中年男人眼睛看得发直，就有点失态：“大丈夫出行，就应该这个排场！”没想到旁边都是始皇帝的超级拥趸，听外地民工说诋毁皇帝的话，就愤怒。咸阳人经常为外地民工不懂事而愤怒，这次照例愤怒：“啥意思？你说清楚！”中年人发觉自己失言，咬定牙关死不承认：“我没说，我啥也没说！”话这东西，雁过可拔毛，言出不留形，他不承认，旁听者再多也奈何他不得，再说大家都是忙人，哪有闲工夫到官府作证？

中年人姓刘，兄弟行三，别人就叫他“刘三”，庄重点的场合就称他“刘季”。刘季在咸阳是“低端人物”，可他在家乡大小也是个官——泗水亭长，这次是公干来咸阳。外来人刘季在咸阳发现一个大秘密：这里的人，脸上都显露惊恐之色，眼神飘忽，全是手脚不知道往哪里放，动辄得咎的样子。原来始皇帝已经失去了天下人的心。“大丈夫出行，就应该是这个排场！”回想刚才这句脱口而出的话，刘季心潮澎湃：我在沛县起义反秦，兵不一定多，但是天下人响应，兵就源源不断。还有法律，大秦的法律太多太烦琐，专家都记不要的是土地，战胜大秦，我要把土地分给天下人，诸侯得大地，士大夫得中地，平民得小地。至于我自己，我不用下农田，也不用上战场，到时候诸侯、士大夫、平民心甘情愿替我种地打仗！

始皇帝视察咸阳还挺频繁，这天他又隆重出行，这次外地“低端人物”中有一个项羽。这项羽虽然是世家子弟，但生性贪玩，不喜欢读书，也不喜欢工作。这一回，项羽紧紧地盯着始皇帝的仪仗，突然大叫：“这皇帝，这派头，换上是我，更威风！”始皇帝听不见，他的仪仗队和扈从士兵也听不见，可是人民群众的眼睛雪亮，耳朵跟盗贼一般灵敏，发声喊：“反了！反了！”要扭送这个反动的家伙进官府。项羽却不害怕，冲着围上来的群众一声巨吼：“呀……！”像一场龙卷风，把群众扫荡而去。

原来，这秦帝国就是一堆干柴，一点火星就能引起爆燃，帝国从上到下，都等着出事，出大事。大家心里莫名其妙地兴奋，知道这“大事”随时可能发生。

不久，陈涉举兵反秦，天下诸侯响应，大秦帝国危在旦夕。见过大世面的刘季和项羽还在愉快构思“取代皇帝”的宏伟理想，纯种的乡巴佬陈涉却捷足先登。刘季并不懊恼，反而很高兴，原来天下跟他一样想法的英雄还真不少。他果断在沛县起兵，响应陈涉，势力迅速壮大。项羽在江东，叔叔项梁带着他起兵反秦，子弟兵八千人过江，也响应陈涉。两支小规模的起义军向陈涉靠拢，但楚王陈涉却被部下杀害，刘季和项羽都归新楚王指挥。新楚王是楚怀王的孙子，名熊心，称“怀王”，纪念被秦杀害的楚怀王。怀王指令刘季和项羽，分别从两线向关中咸阳进攻，先入关灭秦者封“关中王”。刘季几乎兵不血刃，一路奏凯歌进入咸阳。项羽一路攻城略地，所向披靡，可披靡也要费些功夫的，等他来到咸阳鸿门，刘季已经准备封王的事情了。项羽得到情报，肺都气炸了半扇：刘三老流氓，我们江东子弟兵浴血奋战……传令下去：“三军！今夜不准打牌，不准说段子，一律早早睡觉，明天四更造饭，五更出发，击碎刘季老浑蛋！”

军令如山，全军都得遵守，包括项羽的叔叔项伯。项伯不打牌不说段子，就胡思乱想，忽然想起老朋友张良就在刘季军中，刘季既然是混蛋，碎也应该，张良陪着刘季碎，冤枉。傍晚时分，项伯悄悄溜出军营，因为他是项羽的叔叔，没人查他的路条。刘季的军队驻扎在霸上，与鸿门相距不过二三十里，快马半个时辰，在乱糟糟的刘季军中找到张良，拉起就走，张良问这是为何，项伯说：“跟我走吧，天亮就出……不、不，天亮出发就来不及了！”张良三言两语套出最高军事秘密，大惊失色，忙不迭地感谢项伯的仗义，又说：“你私自来沛公军，告诉我们这项绝顶军事秘密，项王不会治你的罪吗？”项伯说：“啥秘密？项羽击破沛公，还用秘密？他巴不得这消息传遍全天下！”可不是，消灭刘季这一小撮，还搞偷袭这种下三滥，项羽还想不想在中国混了？张良这就有了主意，拉着项伯来见沛公刘季。

刘季看深夜项伯来访，立刻明白危机迫在眉睫，极力向项伯证明，他留在咸阳，就是等着项羽来接收，绝对没有别的意思，千万向项王解释清楚，别发生误会。项伯想，多亏我来这一趟，兵不血刃占领长安，沛公再不经打，毕竟也是打仗，既然打仗，胜负就不好说。再说，两支刚刚会师的起义军自己打起来了，也会叫秦朝的残余分子看笑话。“既然事情是误会，你明天早上还是亲自到项王军中说明白的好。”项伯这个提议隐藏着一个谋略，当初楚怀王任命刘项二人分别为南北军统帅，现在刘季来项羽的军营拜见，那就是认可项羽的地位高于刘季。刘季千恩万谢，还跟项伯约定：等我生了儿子，就娶你家女儿哈，我们就是儿女亲家——亲家慢走！