苏州城的街市一直很热闹，最近尤其热火朝天，人们在争论一个话题：公子光会不会行刺吴王僚。
老吴王看重小儿子季札，修改了王位继承法，实行兄终弟及制。老大死，传位二弟，二弟死，传位三弟，三弟死，传位给季札。老大按照规定传给老二，老二按照规定传给老三，老三却传不下去了，季札要学巢父、许由，死活不肯接盘，跑到鲁国当了一个专业文学评论家。季札不当国王，老三的儿子僚当国王。可是老大的儿子公子光这时候说话了：“如果兄弟传位，就该四叔季札当王；如果父子继承，先当王的是我老爸，那么现在当王的应该是我，无论如何都轮不上他阿僚！”苏州城的人们为这件事分为两派，是派和否派。他们的分歧不在于该谁当国王，而在于公子光会不会行刺吴王僚。是派认为公子会，否派则否。是否双方面红耳赤地争论得久了，矛盾就不免升级，先是相骂，继而相打，到后来居然刀枪棍棒轰轰烈烈地文攻武卫起来，人命也出了若干，紧急事务处理车忙着往城外运送尸体，火灾急救车筛着铜锣，在大街小巷呼啸乱窜。武斗在苏州城正进行得如火如荼。
吴王僚烦死了这场辩论和武斗，说：“切！”他认为辩论双方的理论水平实在太低，没有一点过硬的论据，在那里大言炎炎，简直无耻。人难免无耻，但是不能无耻到“无极”这种地步。公子光刺不刺吴王僚，最有发言权的是公子光和吴王僚，我们两位不说话，你们这些家伙胡说八道个什么劲儿呢？
公子光也不高兴，说：“哼！”公子光的意思也很明白：那些隔靴搔痒的大辩论太无聊了，人难免无聊，但不能无聊到开“夜宴”这种地步。论辩双方只顾自己打架，为什么不来询问事主的意见？只要派个代表，到王府或者公子家问一问，结论就出来了，哪至于就搞这种人间浩劫式的大辩论呢？一声“切”，一声“哼”，交响曲回荡在苏州城的上空，正忙于武斗的吴国人如醍醐灌顶。“是派”涌到公子家，公子隆重接见，却不说话，伸出两个指头。大家都明白：“一山不容二虎，要干，要革命，舍得一身剐，敢把国王拉下马！”当然，干和革命，都由公子光自己去完成，苏州人才不关心谁当王不当王，他们只关心革命是否发生。“否派”涌到王宫广场，吴王隆重接见，也不说话，伸出一个指头。大家也明白：“吴国之大，唯我独尊，谁敢杀我！”
春天过去了，谋杀没有发生；夏天和秋天也过去了，谋杀还没有发生。这里有个万能公式：“关于谋杀问题，无非两种可能，一种是会发生，一种是不会发生。”但人们内心隐秘处还是希望有点儿什么事情发生。有人分别再问吴王僚和公子光，两人都很恍惚：“什么谋杀？”原来他们的指头宣言只是学术研究，纯学术的东西，没有和现实联系起来的打算。这一问，倒分别提醒了吴王和公子光。吴王忙着制造“黄金锁子甲”，还来个釜底抽薪，把全国的刺客和可能的刺客集中到虎丘，名为培训实为看管。公子光延请到从楚国叛逃出来的伍子胥，伍子胥经过实际考察，从流浪汉的队伍里发现了专诸。专诸身材瘦弱，怎么看都不像个刺客，也不像有发展为刺客的潜力，所以没有被收容在郊区度假村的资格，专诸还曾为自己被刺客队伍边缘化懊恼了好一阵子。
流浪汉的生活最简约，专诸每天在集市就要散的时候，拎一条破麻袋，把菜贩子们丢下的发黄芹菜、空心萝卜、烂了一多半的白菜帮子搂进麻袋，回家仔细整理，下锅煮，早午晚三餐合并为一顿。人们看他过得凄惶，劝他找点正经营生做，他仰天长叹道：“你们哪能理解我的雄心壮志啊！”伍子胥找到了专诸，问他：“你想不想过好日子？”专诸恨恨地说：“你这不是说的废话！有谁不想呢！”伍子胥却不计较：“你跟我来。”兜兜转转来到了公子光的府邸，从此，针对专诸的专职培训紧锣密鼓地进行。
公子光办家宴，正式请吴王僚来家里吃饭。从王府到公子光家，有十里的距离，送请帖的家臣快马如飞，络绎于道路。全城人都知道公子光邀请国王吃饭，当然，也都急切地期待着与吃饭无关的事情发生，给大辩论一个结果。国王的扈从队伍更壮观，从王府排列开去，密密麻麻的，直抵公子光家。这顿饭无疑会吃得地动山摇。酒无好酒，菜无好菜，吴王为什么还要赴宴？因为他自信。他认为，全国刺客都已经被关了禁闭，公子光就是想行刺，也没有合适的人选。何况，吴王身体强壮，一身的蛮力，就算公子光找到一个半个漏网的刺客，也奈何他不得，更何况，他还穿了精工打造的“黄金锁子甲”。
宴会的气氛热烈而友好。公子光说：“你我孔怀兄弟，同气连枝。你当国王，我是千千万万个拥护！我想对你高呼万岁万万岁，你不介意吧？”吴王说：“啥也别说了，都在酒里头了，大哥啊，别整那千年王八万年龟，整酒吧！”老哥俩说得投机，公子光叫道：“专诸！上醋鱼！”
专诸就上醋鱼。专诸端着二尺直径的大盘子，盘子里装着二尺长热气腾腾香气四溢的西湖大醋鱼。那是为了这次宴会，特地到越国从钱塘江渔场现买来的。吴王看见醋鱼，眼睛闪闪地发出毫光，也就没有留意上菜厨师眼睛里毫光的浓密。专诸放下盛鱼的盘子，却不退下，拨开吴王叉过来的筷子，下手抓鱼，吴王大怒：“你这一抓，这鱼还怎么吃？”话还没有说出口却愣住了，他看见专诸的手里分明是一把匕首！
数千士兵，救不得吴王，一场事先张扬的谋杀，完成了。