因此，核心问题是：哪些成本应被纳入总生产成本？会计师做账时只记录生产的显性成本——通常是生产某种商品和服务的过程中确实产生的支出。但是，在经济学的思维方式下，这些支出并不能反映生产的总成本。除了这些支出以外，经济利润还包括所有显性和隐性的生产成本——生产过程中使用的所有稀缺资源的价值。我用自己手中的资源经营企业，如果把这些资源用在别处我能赚到多少钱？经济利润考虑上述问题，而财会利润不考虑这个问题。企业所有者不仅应该关心财会利润，还应该关心经济利润。

让我们进一步考虑安·特普纳尔[1]的例子。安当秘书每年可以赚30000美元。她有一栋楼，租出去每年可以收到6000美元的租金。她在银行里有一笔23000美元的存款，利息是每年10%（2300美元）。上述进项都来自安和别人签订的合同。这些现金流都是挣得收入，都能降低她生活中的不确定性。

现在假设安辞职自己当老板。她开了一家比萨店，并且全职在店里工作。为了开店，她用上了自己名下的那栋楼。她取出了23000美元的存款，然后又额外贷款20000美元（年利率为10%）。在比萨店开张的头一年中，她用这些钱雇用员工、购买和租借设备，以及支付原材料开支等。没人能保证比萨店赚钱，但为了开店她已经牺牲了上述收入流。她成了一名企业家，她愿意赌一把，希望自己创办的新企业的业务能蒸蒸日上。

假设一年后安发现比萨店去年的总收入是85000美元。那么她的利润是多少？这个问题的答案取决于我们把哪些因素纳入经营企业的“总成本”。通过以下公式可以算出安的财会利润：

财会利润=总收入-总成本（所有显性成本）

=$85000-$45000（其中$43000用于雇用员工、购买原料设备等，另外$2000是贷款的利息）

=$40000

财会利润=总收入-总显性成本

到目前为止没什么问题，但安还认识到以下几件事情：

她自己的劳动力不是免费商品。辞职之前，她当秘书每年可以赚30000美元。当秘书是她的次佳全职工作机会，30000美元是她这一劳动力的市场工资价值。

她拥有的那栋楼不是免费商品。开店之前她靠出租那栋楼赚6000美元。出租是使用这栋楼的次佳机会，6000美元是其市场出租价值。

她自己的金融资本也不是免费商品。开店前她仅靠当“资本家”吃利息就能赚2300美元。这是她的这笔资本能赚到的市场利息。

总之，安·特普纳尔自己的资源（包括劳动力、楼和金融资本）不是免费商品。与安用来做比萨以及经营比萨店的其他资源一样，这些资源也是稀缺资源。企业家的资源并非免费商品。这些资源同样属于稀缺资源！为了开店，安放弃了工资（$30000）、租金（$6000）和利息（$2300），对她来说这些都是真实存在的机会成本。以上三项成本（共计$38300）是安的隐性成本。隐性成本不是货币支出，因此在财会记录中未必找得到这些项目。但隐性成本同样反映安手中的稀缺资源的价值。

那么安的经济利润究竟是多少？请看以下计算：

经济利润=总收入-总成本（所有显性成本+所有隐性成本）

=$85000-($45000+$38300)

=$85000-$83300

=$1700

经济利润：总收入-显性成本和隐性成本的总和

注意财会利润和经济利润之间的区别。1700美元的经济利润是安的企业经营技能带给她的回报，这个数字已经扣除了所有资源（劳动力、设备、原材料和资本）的市场价值，包括她自己拥有的资源。安是一个企业家，她追逐利润、承担风险，经济利润是上述活动带给她的回报。经济利润可能进一步激励她冒风险经营自己的企业。

不要误解我们的意思。经济学家并不认为会计师算错了企业的利润或亏损。但我们确实认为财会数字不能完全反映（也就是说没有完全考虑！）生产的机会成本。我们还认为，像安这样的企业主在决定如何使用自己手中的财物时不仅应考虑财会利润，和其他决策者一样，企业主做决策时还应考虑自己面临的各种选择的机会成本。

由于没人能保证比萨店赚钱，因此安也有可能面对经济亏损。比如，如果第一年的收入只有50000美元（此时财会利润为5000美元），那么她的企业经营技能带给她多少回报？换句话说，经济利润是多少？（注意总成本不变）

总收入-总成本=$50000-$83300=-$33300

作为企业经营者，安面临33300美元的经济亏损。换句话说，她并没有靠经营企业获得“回报”。虽然从账面上看她仍有5000美元的财会利润（$50000-$45000），但作为企业家她不仅没得到奖励还受了惩罚。这种情况也许会促使安认真考虑修订商业计划。因此经济学家认为经济利润（和亏损）至关重要！余额的预期值影响企业家的决策。