解释基础法则最好用简单的例子。下面我们研究一个虚构的例子：艾德·塞克在常青藤大学读大二，为了支付学费，他在学生会当活动策划经理。他的工作任务之一是每周五晚组织电影放映活动。放映活动向学校里的所有人开放。决定电影票的售价是艾德的重要工作职责。

假设艾德每放一场电影必须支付以下开支：

在艾德的预算中，所有收入都来自电影票的销售。影院一共可以容纳700名观众。他还通过某种方式发现了观众对电影的精确需求（稍后我们会去掉这个宏大的假设）。观众对影片的需求如图8-1所示，他们对任何电影的需求都一样（好厉害的假设！）。基于这些信息，艾德该把票价定为多少？

要回答这个问题，首先得知道艾德的目标是什么。假设他的目标是让影院恰好坐满，那么最佳定价是每张票3美元。此时电影票的需求量等于影院内的座位数目。但有人可能会反对这么定价，因为每张票只卖3美元的话每场电影放映都会赔钱。放映一场电影的总成本是2200美元，而总收入只有2100美元。

但这条反对意见未必具有说服力。学生会也许愿意补贴电影放映会，因为某个决策者或许认为电影是通识教育的重要部分。假设艾德不需要靠售票收入完全收回成本，就出现了许多可能性。比如，他也许会把每张票的售价定为2.5美元。这会让电影票的需求量超过供应量，但同时也会让他成为校园里的红人——即使周五晚的电影票已经“售完”，他还是能帮你搞到票。

*记住影院一共只有700个座位。

现在，让我们假设艾德不仅要让售票收入超过总成本，还要执行以下命令：最大化电影放映的净收入。在这种情况下，艾德该把票价定为多少？