学习目标

引入国内生产总值的概念。国内生产总值是衡量经济体一段时间内的总产出的工具。

区分国内生产总值包含经济活动的哪些元素，不包含经济活动的哪些元素。

解释“国内生产总值”的计算方法，以及“国内生产总值”和“国民生产总值”的区别。

解释失业人口的定义和统计方法，区分失业人口和非劳动人口。

分析以上变量随时间总体波动的性质，讨论美国现代历史中这些总体波动。

在之前的章节中，我们一直用经济理论解释商业社会的运转方式，但我们甚少关注美国经济的总体表现。现在我们改变这种情况，开始讨论宏观经济分析。宏观经济分析主要关注经济体的整体表现，而不是研究某种市场或某个行业内的供需关系。这是晚间新闻中经常出现的内容。现在经济表现是“强”还是“弱”？经济是在增长还是在滑入萧条？未来我们将遭遇通货膨胀、通货紧缩还是相对稳定的物价？美国的失业率怎么样？美联储会提高利息还是会降低利息？联邦政府的预算情况如何？是基本平衡，还是出现盈余或者赤字？政府应该提高税收还是降低税收？这会对总体经济情况产生什么影响？现任政府在用什么手段提振经济？谁的经济计划更好，是民主党还是共和党？

以上问题都属于宏观经济问题。不管是报纸专栏作家、政客、别有用心的人、广播节目嘉宾还是坐在咖啡馆里高谈阔论的人似乎都在无休止地辩论这些问题。对这些问题，每个人似乎都有独到的意见。在本章和接下来的章节中，我们将用经济学的思维方式澄清这些关于整体经济的宏大问题。在各种衡量总体经济表现的指标中，本章重点讨论最常用、最宽泛的一种——国内生产总值。