利润与亏损都是不确定性的产物。没有不确定性就不会有利润与亏损。如果人们确定地知晓所有与获得利润有关的信息，争相获取这种利润的竞争就会降低收入或提高成本，从而使利润消失。这个结论不值得惊奇，从我们定义成本和利润的方式出发，进行逻辑推导，就必然得到这个结论。真正重要的（也是本章试图澄清的）是竞争和企业经营活动如何响应潜在利润的诱惑，以及这个过程导致的社会结果。

追逐利润的欲望是会让人们生产出更好的捕鼠器，还是会让人们阻止竞争者在自己的地盘上销售更好的捕鼠器？是会提高小麦的产量，还是会推高麦田的价格？是会提高出租车服务的质量，还是会推高出租车牌照的成本？是会降低消费者支付的价格，还是会提高关键资源所有者的收入？是鼓励人们大胆探索，还是迫使人们勒紧裤腰带？是促进技术革新，还是促进社会组织方面的革新？是增加选择的数量，还是减少选择的数量？上述问题的答案都取决于游戏规则以及游戏规则创造的产权系统。