有些同学觉得奇怪，美国人生产的商品怎么能不为美国经济做贡献呢？为了回答这个问题，我们需要对比国内生产总值（GDP）的概念和国民生产总值（GNP）的概念。GNP是指一定时间段内某国所有永久公民生产的最终商品和服务的市场价值总和。美国的GNP衡量的是美国公民的总体经济表现，不管他们在哪里生产商品。当然，大部分美国公民都住在美国境内。但是也有许多美国公民在国境以外（甚至包括伊拉克）生产商品和服务。美国公民在安海斯-布希公司的中国分厂里生产出来的啤酒计入美国的GNP。这些商品虽然是在中国境内生产的，但不计入中国的GNP。GDP：衡量国内经济的表现；GNP：衡量该国公民的经济表现。

GNP曾经是衡量国家宏观经济表现的最常用的指标。然而，1991年以后，政策制定者和国民收入统计人员将注意力转向了GDP（导致这种变化的原因实在太枯燥，连本书作者也觉得不值得讨论）。www.bea.gov事实上，这两种指标之间的数量差别并不大。（美国的GDP和GNP相差不到0.1%。）由于现在GDP已经成了衡量国民收入的标准会计指标，接下来我们只讨论GDP而不再讨论GNP。