勘测员的到来引入了另一种降低外部效应的重要社会程序：裁决。裁决是一种判定“谁拥有哪些权利”的过程。如果人们不清楚每个人的权利，就不可能通过产权交换提高各方的财富。充分界定产权不是协商成功的充分条件，但似乎是其必要条件。

即使产权已经被充分、清晰地界定，如果环境发生变化，产权仍有可能再次变得模糊和不确定。比如说，低成本复印技术的发明使每个有复印机的人都能印书，于是版权所有者因无法预测图书销量而面临巨大的不确定性。如果环境变化让原本清晰的产权变得不明确，那么裁决是解决争端的方式之一。

勘测员的工作是发现谁拥有什么权利。“裁决”一词特指这类解决争端的方式。裁决能够界定产权。勘测员解决产权问题的方式是调查而不是选择。假设琼斯和布朗同意通过抛硬币的方式决定谁拥有那块土地，那么这种程序并没有发现产权，而是创造了产权。发现产权和创造产权之间的区别非常重要，因为发现（或裁决）的目的是保持预期的连续性。如果各方的预期严重改变，供给决策和需求决策也会严重改变。这会使各种行为的相对成本和相对收益发生难以预料的变化，从而进一步改变供给与需求。简而言之，如果没有人能预料未来的情况，那么所有人都不知道自己该怎么做，也不知道其他人会怎么做。最后的结果就是一片混乱。稳定的预期非常重要，我们通常意识不到这一点是因为当社会运行良好时我们不会关注它究竟是怎么运行起来的。