负的外部效应会导致各种社会问题，裁决过程试图以一种渐进的方式解决这些问题。但是，变化并不总以渐进方式发生。有时我们会遭遇一些全新的事件，已有的原则和习惯几乎无法指导我们应对这些事件，此时裁决过程就不太管用了。技术革新常常在许多领域中迫使我们面对剧烈的变化。近年来，这样的例子很多，比如摩托雪橇、杀虫剂、由雷达引导的捕鲸船、抗生素、核反应堆等。技术革新可能快速造成大量负面的外部效应，为了解决这些问题，我们可能需要引入新的规则。

人们还可能因为收入提高而要求对产权进行重新界定。美国人曾经认为让工厂随意排放废气对整个社会利大于弊，就在没多少年前这还是全社会的共识。我们的法律和风俗都认为大气属于所有人，因此不属于任何人；所以工厂主可以不加考虑地随意排放废气，将大气当成免费的垃圾桶。如果不喜欢废气，人们可以搬离工厂区；如果觉得省钱比呼吸新鲜空气更重要，人们可以低价购买工厂附近的住宅。与此同时，工厂通过直接排放废气降低成本，对于普通人来说这意味着工厂生产的产品更多、更便宜了。但是上述情况已经发生了变化。如今工厂生产的产品数量比过去大得多，对许多人来说这些产品的边际价值比过去低得多。我们赋予蓝天和清洁的空气更高的边际价值，我们开始认为拥有这些东西是我们的权利。我们开始宣称自己对环境这件商品拥有产权，并要求其他人停止以损害我们利益的方式使用它。要想实现这种诉求就必须引入新的规则，仅仅把旧的规则应用到新的情况中并不能解决问题。