我们在本章中继续讨论以下主题：游戏规则塑造人们面对的激励机制，从而影响供给和需求状况。

不管在灾难来临时还是在正常情况下，自由市场系统的协作功能都能高效发挥作用。当买家和卖家的计划剧烈变化时，价格可能快速上升——所谓“哄抬物价”其实只是这么一种正常现象而已。

如果对自由市场过程进行价格管控，人们面对的激励机制就会发生变化。有效的价格管控会导致市场失调的意外之果。

价格上限指法律规定的最高售价。不管是汽油还是其他性质迥异的商品（比如公寓的租金），只要对商品价格设置上限就会造成短缺。价格竞争将被非价格竞争或非货币竞争取代。靠法律手段压低商品价格并不能消除或降低该商品的稀缺性。

价格下限指法律规定的最低售价。对农产品实施的价格支持和低技术劳动力的最低工资都是价格下限。有效的价格下限会造成商品过剩的意外之果。在农产品的例子中，过剩的产品通常由政府购买，财富从消费者（面对更高的价格）和纳税人（面对更高的税负，因为政府的价格支持项目最终由纳税人买单）向农民转移。在最低工资的例子中，因为政府不能（像购买农产品一样）购买过剩劳动力，所以过剩表现为劳动者失业现象。能以最低工资水平找到工作或保住工作的人的财富增加了（因为他们在自由市场中赚不到这么高的工资），而失业的劳动者就没那么幸运了。

禁酒令和禁毒令使市场过程转入地下。在犯罪方面具有比较优势的人会在竞争过程中胜出。

没有任何经济法则规定价格应由生产成本决定。有人认为我们可以在让成本决定价格和让需求与供给决定价格之间做选择，这种想法是错误的，因为所有成本都是由供给与需求的过程决定的。

当情况变化时，供给与需求过程会改变相对成本，从而将价格设定在合适的水平上。这样的价格能够反映商品的相对稀缺程度，并指导人们以最经济的方式使用这些商品。

在商业社会中，价格反映商品的相对稀缺程度，人们的行为靠价格协调。

许多各色人等对经济学术语和经济学概念一知半解，或者以具有误导性的方式使用这些术语和概念。揭穿他们的错误是经济学家艺术的一部分。