“如果大学把每个学生交的学费降低20%，大学收到的学费总数其实会上升。”大学的学费总收入等于每个学生交纳的学费乘以注册学生总人数。如果每个学生交的学费降低20%，但学费总收入反而上升，那么注册学生人数必须上升20%以上。需求量变化的百分比大于价格变化的百分比，因此这种需求有弹性。

这个例子说明我们可以用一种简单的方法来考虑弹性。记住：需求量变化的方向永远与价格变化的方向相反。如果价格变化后总收入的变化方向与价格变化的方向相反，那么需求一定有弹性。需求量的变化（百分比）必须大于价格的变化，因为总收入等于价格和需求量的乘积——这正是“需求有弹性”的定义。如果价格变化后总收入的变化方向与价格变化的方向相同，那么需求一定缺乏弹性。需求量的变化不足以抵消价格的变化——这是“需求缺乏弹性”的定义。

在C点和E点之间，需求有弹性，因为OBCG<OAEF。

那么，如果需求有弹性，大学是否总能通过降低学费来改善财政状况？不要急于得出这样的结论。确实，当需求有弹性时，降低学费总能提高总收入，但是登记学生人数上升很可能也意味着总成本的上升。在这种情况下，大学必须考虑总收入的提高是否大于总成本的提高。（但是我们得等到第8章才能开始谈定价策略的问题。）

在A点和B点之间，需求缺乏弹性。

另一方面，弹性和总收入之间的关系让我们意识到一个常见的误解：许多人相信，企业只要提高售价就能“多赚钱”。可是，假如企业把商品售价提高20%会导致消费者对该商品的需求量下降（需求法则！）超过20%，那么企业的总收入反而会下降。