除了私有和公有的区分方式以外，人们还用其他常见标准区分市场和政府。但只要我们仔细考察这些标准，就会发现其分界也很模糊。人们常常将市场领域称作竞争性领域。但是在政府中同样存在竞争，每一次选举都在体现这种竞争。在政府机构内部，职员为升职而互相竞争。不同的政府机构之间必须互相竞争以获得更大份额的拨款。美国的两大主要政党时刻都在互相竞争。行政机构与立法机构竞争；国会议员为获得委员会中的席位而相互竞争；就连地方法院的法官也得相互竞争，因为大家想升入更高一级的法院。最高法院的法官已经获得了终身任命并且达到了职业生涯的顶峰，但只要他们想在新闻媒体和法学院教授中赢得声誉和口碑，不就得继续和同行竞争吗？

有时，人们说市场领域的最大特征是个人主义。但“个人主义”究竟包含哪些元素？许多在市场板块中工作的人刚从学校毕业就被大公司录用，然后一直干到退休，他们的身份始终是公司的雇员。在巴尔的摩的社会保障署当雇员和在哈特福德的一家保险公司当雇员究竟有何区别？第二次世界大战以后，英国进行了一系列实验性的改革，将国内的钢铁行业国有化、去国有化然后再次国有化。但是在这个过程中许多钢铁行业的雇员（以及许多其他民众）并没有感觉到太大的变化。一些频繁出入国会大厅的人似乎比在公司走廊上进进出出的人更富个人主义色彩（至少看上去更有个性）。