丹尼是一位很有礼貌的司机，因为他重视自己的安全，更因为他的心中时刻充满对他人的善意和体谅。即便如此，他还是会在每个工作日早上7:45驾车上路，完全不考虑此举会增加交通负担、降低其他司机的行车速度。和其他司机不同，丹尼不是去上班。他已经退休，开车出门是为了打高尔夫球。他做决策时没考虑自己的行为会对开车上班的人造成什么影响，因为那些人不在他的考虑之内。事实上他压根就没想过那些人。因为丹尼7:45开车出门，交通堵塞的情况稍稍加剧，交通工程师可以算出排在他后面的每位司机因为他的行为在路上多花了多少时间。如果用每人多花的时间乘以此时路上的车辆数目，就会得到一个很大的数字。1200名司机每人多花一分钟，驾车时间总共增加了20个小时。丹尼虽有一颗善良礼貌的心，却给和他一起在路上开车的司机造成了巨大的成本。因为丹尼做决策时不考虑这种成本，所以经济学家说这是他的行为造成的“外部成本”或者“外部效应”。通俗点说，这叫“外溢成本”。

如果丹尼发现自己给他人造成了负的外部效应，他会很难过；但要是他知道自己也常常给别人带来正的外部效应，他就会很快乐。如果决策者的行为带来了他决策时没考虑过的好处，这就是正的外部效应。假设今年夏天丹尼把自己的车库漆成了闪闪发光的洋红色。他自己并不喜欢洋红色，选这种颜色是因为邻居喜欢（你应该还记得丹尼是个心肠很好的人）。他知道油漆车库能给邻居带来收益——这是他做这个决策的原因。在这种情况下邻居获得的收益不属于外部效应。但丹尼不知道许多过路人第一次看到这间洋红色车库时也会哈哈大笑，获得巨大的快乐。路人的收益属于正的外部效应，因为丹尼选颜色时没有考虑这种收益。不幸的是，这个街区中也有人非常讨厌洋红色，他们经过丹尼的车库时甚至得捂上眼睛，因为这种颜色简直辣眼睛。事实证明，丹尼油漆车库的行为既产生了正的外部效应也产生了负的外部效应。一位青少年在沙滩上大声外放收音机，这给其他人带来了负的外部效应还是正的外部效应？

本章重点讨论负的外部效应。正的外部效应会产生一些有趣的问题，我们留到下一章中再做讨论。