“我不太明白，”此时教室前排有一个同学犹犹豫豫地提出了问题，“根据你上面讲的内容，GDP衡量的似乎是经济体中的所有购买支出，而不仅仅是最终商品和服务的购买支出。毕竟，每个人的收入都是其他人付给他的，不是吗？那我们为什么不把经济体中的所有购买支出全加起来，不管购买的是最终商品还是中间商品？”

回答这个问题必须谨慎。GDP衡量的是经济体中创造出来的所有收入，不是经济体中的所有支出。我们不能把用于购买中间商品的支出计入GDP。为什么不能计入？各种生产和分销的中间环节确实会给商品增加价值，但购买最终商品和服务的支出已经包含了这部分价值。如果我们把所有支出都计入GDP，就会产生重复计算的问题。为了避免重复计算，计算GDP时不能把购买中间商品的支出包含在内。

我们可以用一个非常简单的例子说清这个问题。（假设以下所有活动都发生在今年。）伐木工砍倒一棵橡树，然后以50美元的价格把木材卖给锯木厂老板。这50美元是购买中间商品的支出，因为锯木厂老板会继续加工这根木材，将其制成橡木板。加工完成后，锯木厂老板以75美元的价格把橡木板卖给木匠。木匠购买橡木板是为了进一步加工成一个橡木书柜，因此这75美元也是购买中间商品的支出。木匠做好书柜，以250美元的价格卖给家具店。橡木书柜已经是加工完成的商品，但此时我们仍然应该将其看作中间商品，因为家具店老板购买这件商品是为了转售给其他人（他在参与套利活动——他希望能以低价买入再以高价卖出这件商品）。最终家具店老板以400美元的价格把这个书柜卖给了你。这400美元是用于购买最终商品的支出。

伐木工、锯木厂老板、木匠和家具店老板的活动都是中间商品的产权交换活动。在他们之间的每次交易中，买方购买商品都是为了进一步加工或转售该商品。GDP等于用于购买最终商品和服务的支出的美元价值。这个例子解释了我们为什么要这样规定：用于购买最终商品和服务的支出是400美元——你购买新书架花的钱，因此这一连串交易总共使GDP增加400美元。假如我们像刚才那位同学提议的那样把这一连串交易中的所有支出都加起来，会怎么样？我们的得数会是775美元。但是，经济体中的人是否真的生产了市场价值775美元的商品和服务？不，并不是。他们的所有活动总共产生了一件商品：一个价值400美元的新橡木书柜。如果我们把所有支出都计入GDP，就会导致重复计算问题，使我们错误地高估经济体的实际表现。