政府的另一大类功能是向穷人和残疾人提供特别福利，比如资金援助、粮食券、医疗服务、房屋补贴以及其他各种社会服务。为什么这些政府活动一定要动用强制权？为什么不让慈善家自愿组织这类活动，而要强迫所有人交税支持这些福利？原因之一是慈善也受“搭便车”问题的影响。假设所有公民都有慈善之心，人人都希望不幸的穷人能获得更多收入。虽然有些公民能从慈善捐款中获得直接的满足，但大部分人更希望既解决问题让穷人不再受苦，又令自己的成本最小化。这些人希望穷人得到帮助，但他们希望其他人来提供这种帮助。因此他们会采取“搭便车”行为。这些人自己不太愿意捐款，指望别人的捐款已经足够解决问题。但如果所有人都等着别人捐款，最终的捐款数目就一定会低于每个人希望看到的水平。在这种情况下，强制征税能鼓励人们多出钱，因为他们知道其他人也会尽一份义务。