前期准备已经做好，现在我们可以开始在一张图表的辅助下研究供给与需求的过程。让我们考虑一种售价相对便宜的木吉他的市场。购买这种吉他的人通常是来自全国各地的初学者和中级演奏者。图5-1描述了木吉他的市场。注意市场需求曲线是向下倾斜的，这反映了第3章的要点——需求法则。如果相对价格下降，人们便计划购买更多吉他；如果相对价格上升，人们便计划购买数量更少的吉他。如果只有吉他价格这一个因素变化，那么需求量会上升或下降，但整体需求曲线不变。接着，注意供给曲线是向上倾斜的。回忆一下，在第4章中我们说过供给曲线通常都是向上倾斜的，这说明要生产更多吉他就必须面对上升的边际机会成本。要想生产数量更多的木吉他，就必须投入许多特定的资源：比如特定等级的云杉木和桃花心木以及工人的高技术劳动。除了用来生产吉他，云杉木和桃花心木还有许多其他用途：比如用作圣诞树，用来生产高级橱柜、香座等已经被许多人喜爱的其他商品。吉他生产商若想获得云杉木和桃花心木就必须出价高过其他人，从而阻止这些资源流入其他用途。吉他价格提高会诱使生产者生产更多吉他。

价格为500美元时市场出清。价格为700美元时过剩400把吉他。价格为300美元时短缺400把吉他。

注意供给曲线与需求曲线的交点。X标记了市场达到完全协调的点。两条曲线相交时，每把吉他的市场价格是500美元，市场上的吉他供应量是1000把。当吉他价格为500美元时，注意吉他的需求量也是1000把，需求量恰好等于供应量。此时吉他购买者的消费计划与吉他生产者的生产计划完全协调。

当然，在一个自由市场中，生产者可以根据自己的意愿随意要价，消费者也可以根据自己的意愿随意出价。让我们假设市场价格显著高于500美元，比如说，市场价格为700美元。假设吉他生产者预期每把吉他可以卖700美元，他们会如何反应？向上倾斜的供给曲线能帮助我们找到这个问题的答案。价格为700美元时，供应量显著上升，从1000把上升到1200把。（注意只有供应量上升，供给本身没有上升！）但不要忘了市场由买方和卖方共同组成。价格上升时，卖方可以提高产量，但此时潜在的买方会如何反应？需求曲线能帮助我们找到这个问题的答案：价格为700美元时，消费者会降低计划消费量。需求量（不是整体需求！）会下降至800把。

这时谁能实现计划？谁的计划会受挫？从总体上看消费者能以每把700美元的价格买到他们需要的所有吉他（需求量是800把），但是生产者会发现自己过度生产了。他们生产并计划销售1200把吉他（供应量）。供应量和需求量相差400把，这400把吉他变成了生产商不想看到的积压商品。此时市场没有完全协调。吉他过剩了。如果商品的供应量大于需求量，就会出现过剩现象。过剩：Qd<Qs（卖家卖不出商品）。在我们的例子中，过剩量是400把吉他。当卖家看到与计划不符的积压商品，他们通常会意识到该商品过剩了——也就是意识到自己犯了错误。简单来说，他们卖出的商品数量不如计划的多。

那么生产者怎样才能卖掉与计划不符的积压吉他？也许他们可以拿枪指着消费者的头，强迫吓得半死的消费者以每把700美元的价格购买积压的吉他。但是此举违背自由市场的游戏规则。也许某家生产商可以烧掉竞争对手的吉他生产厂，以期卖掉更多吉他。但是这种做法同样违反游戏规则。卖家与其他卖家竞争。也许他们可以推动立法程序，让法律规定所有儿童都必须学弹吉他，这么做或许可以提高吉他的需求量和销售量。以上做法试图操纵和改变游戏规则，让规则变得对自己更有利，但是这种行为需要耗费大量时间并进行大量政治操作，因此是一种成本很高的行为。生产者实际上只能降低商品的售价（在自由市场中，这也确实是处理积压商品的一般手段）。

问题：商品“过剩”是否意味着这种商品不再稀缺？事实上，我们可以预测吉他的市场价格会从每把700美元下降到每把500美元。随着价格的下降，潜在买家愿意购买更多吉他：需求量（不是整体需求！）会从800把上升到1000把。与此同时，供应量（不是整体供给！）会从1200把下降到1000把。此时吉他过剩现象消失：消费者的消费计划和生产者的生产计划都完全实现了。吉他价格为每把500美元时市场实现了完全协调。卖家不再有动力继续为了与同行竞争而降价。

最后，让我们考虑相反的情况。假设目前的市场价格显著低于每把500美元。当吉他价格是每把300美元时，消费者会热切地计划购买1200把吉他（需求量），但是生产者仅生产并计划销售800把吉他（供应量）。此时生产者的计划可以实现，但许多消费者无法买到他们希望购买的吉他——他们发现吉他脱销了。吉他出现了短缺现象。短缺现象是过剩现象的反面。如果商品的需求量大于供给量，就会出现短缺现象。短缺：Qd>Qs（买家买不到商品）。当消费者发现商品脱销或者买东西需要排长队时，他们可能会意识到该商品短缺了。卖家则发现卖出的商品比计划的多，因此他们可能得动用计划之外的存货。

买不到商品的买家能怎么办？砸开店门偷走商品是违法行为，为了阻止另一位消费者抢在你前面买走商店里的最后一把吉他而在他的油箱里灌沙子也是违法行为。买家与其他买家竞争。但是，人们可以随意提高出价。如果消费者开始提高对吉他的出价，生产者会怎么反应？他们会生产更多的吉他。注意，如果吉他的市场价格从每把300美元上升到每把500美元，供应量就会从800把上升到1000把。与此同时，价格的上涨会使需求量从1200把下降到1000把。所有商品都有替代品！有时买家会互相竞价推高吉他价格，有时卖家会主动提高价格并且提高销售量——不管怎样市场价格都会上升，而总体的短缺情况会随之消失。