孙德胜浓眉紧皱又舒展开来，仿佛陌生人似的盯着自己的小舅子李有德，倒把李有德看了个毛毛乎乎。

“姐夫，您、您这是怎么了?”

“没什么，快说。”一回头挥挥手冲那些衙役，“都散了！该干啥干啥去！”

李有德定定神才道：“姐夫，您说，就那么巧！今儿早晨我去铺子，您知道，现在我算个二柜，跟各家铺户算是熟脸儿，咱们保德堂是专营书画的，短不了要用笔墨纸张，前些天短了货，派人去雅润斋去了，那里的二掌柜，是我一朋友，今儿早晨过来，聊来聊去，就聊出来这么一件事。”

“原来，半个多月之前，有两个河南举子去买课业本子和笔墨，其中一个就买了两方砚台，价银八两四，穿戴跟您说的案子里的很像，也住在悦来客栈！我琢磨着其中必定有点意思，赶紧请了假，过来跟您说声。您瞧，果然是案子里死的那两人！这就是明证！”

李有德指点着物证里的两方砚台。

“姐夫，您看，这是山西货，是澄泥砚，一个椭圆一个四方，都不到一尺，砚池砚台都是新的，这一方圆的，也就是周佳屋里的，砚海里使用痕迹明显，而张成栋屋里这件，您瞅瞅，连边角都非常干净，里面的砚海只有淡淡墨迹，这么说吧，您冲着阳光看看。”

孙德胜拿起两方砚台，眯着眼冲着阳光细细观瞧，果然，周佳这方砚台，研磨痕迹明显，连砚膛里研磨的墨迹浓重，都看得一清二楚，明显是天天使用。

再看张成栋这方，崭新不说，连砚池里的墨色，也像匆忙之间，斟点水胡乱磨了一点墨色，砚海周围没有丁点舔笔的痕迹。

孙德胜心里说了声惭愧！这么明显自己怎么就没看出来呢！

“姐夫再看，砚肩上，还有雅润斋的字号图记。喏！”果然，一个葫芦形状的小图记，篆字的“雅润”二字。

“姐夫，砚台一类我过手得多，这要是别的端砚、歙砚、洮河砚和红丝砚，都是石质的，没有十年八年的使用，不会有这么明显的痕迹，只有山西绛县出产的这种澄泥砚，是用细细的山河泥淘选出来捶打万遍而成，毕竟是泥巴做的，用不久就看出痕迹了。”

孙德胜放下砚台，拿出旱烟杆装了叶子烟，“按你这么说，这两人买了砚台，一人一块不正好吗?”

“姐夫，您琢磨琢磨。这千里迢迢来会试，两人都是举子，不会没有家用的老旧砚台啊！赶考赶考，路上不得温习个功课？怎么会只有这两块砚台，没有家里常用砚呢！”李有德一说完，孙德胜立马就明白了！对啊！自己是在京城里考的武进士，家里头老爹还给预备了三方砚台，以备急用，这两个死者怎么会没有家常的用砚，非得跑到京城里来买？

“叫老仵作来！”孙德胜大喊。老仵作来了，孙德胜吩咐：“立马儿把这两块砚台看看，是不是有什么血迹和磕碰?”

“是！”老仵作端了盆水，先查了砚台各处，又洗去了墨迹，拿出一柄铜把的放大镜，接着阳光，仔仔细细打量着。半晌，李有德喝了三碗茶了，老仵作才说：“回禀老爷，这砚台，没什么不对。”

“嗯？”

“属下不敢说谎。请看，周佳屋里的这块，用了不少天，张成栋这块，是新开的，没有使用痕迹，里面砚池中的墨迹，乃是一时之间，随意研磨上去的。瞧这儿，还有没研开的墨渍。这就说明，当时研墨的人，根本不是在书文写字，而是非常慌乱。老爷可知，书生研墨跟店铺不同，一般来说，都是朝一个方向均匀用力，用完即使不洗，也是椭圆痕迹，张成栋这砚台里，却是左右的横排形制，此处疑点之一。二是两方砚台都是澄泥所制，形态短小，材料容易碎裂，按尸格单子上的伤口，并不符合。三、这两砚台上，没有任何血迹血渍，不是凶器。”

孙德胜点点头，仰着脸想了想：“你先回去，这些东西再细细查看一遍。有什么不对再来禀报。”

老仵作去了。临走，老仵作还撇了李有德一眼，心里说：“这小子，还拿砚台说事儿，真是狗带嚼子，胡嘞！”

“有德，你悄悄去，把你说的二掌柜找来，我问问。”

“姐夫，这、这不算有什么嫌疑吧？”

孙德胜笑笑：“嫌疑？！现在的嫌疑太多了，没事儿，去吧。”李有德走了。孙德胜凝神静气，思索着，脑海里有一根细细的线索，在那里飘飘忽忽的飞，自己怎么使劲儿，都抓不住……

雅润斋的二掌柜来了，说了情形，确实证明了周佳、张成栋去买过砚台、穿戴衣服，等等，也没啥大发现。

就这么着，案子又拖了三天。文老爷可是坐不住喽，热锅上蚂蚁似的：自己一个小小的兵马司指挥，大规矩上，还得听孙德胜的，可这位老弟的性子，他也门清儿，是个九头牛都拉不回头的犟种，撞了南墙都不回头，非得把南墙撞碎了把脑袋捎上。他不要命，自己还一大家子人呢。听九门提督里的同僚说，提督大人已经暗中跟刑部大人合计好了，会考还有半个多月，再破案不利，自己这南城兵马司指挥掉了不说，大牢可能都给他俩准备好喽。

“兄弟，我的兄弟，这案子蹊跷凶险，我看，为了朝廷大局，咱们就这么报了算了。不然，后果难料哦！”

孙德胜好像聋了一样，整理着手里的文案：“这一份，是刑部发文去河南查问死者的家属。洛阳府已经查明了。家属已经动身赶往京城了。这一份，是都察院的，左都御史大人下文，说我颟顸不堪，不明事体，要拿我顶缸呢！我琢磨着，半个月之内，咱哥俩不是查清案子，就得发配黑龙江！”看看孙德胜若无其事，那一句发配黑龙江，把文老爷惊得容颜失色，差点瘫在地下。

“兄弟，你这么门清儿，还查什么！都是有老婆孩子的人，死人顾不上，还不得顾顾咱们活人？！你自己填里头不行，还得把我放锅里一勺子烩了！你……你……”气得文大人哆嗦着说不出话。

“老哥哥，您就等着瞧吧，不管黑龙江白龙江，咱一举拿下！”孙德胜胸有成竹。

“你有把握啦？”文老爷有些激动。

“把握？听说老哥最近去各大寺庙里烧香拜佛，都去了哪儿啦？得了，咱们去城隍庙里烧烧香，晚上，带你去个好地方。”

“烧香？城隍庙？”文老爷彻底懵圈了。

两人换了便服，骑马去了城隍庙，北京城里的城隍庙，全名叫大清威灵都城隍庙，乃是整个大清国两京十八省内外最大也是等级最高的一座城隍庙。

城隍庙也分等级？自然喽，在皇权时代，大清国所有的神祇都是皇帝册封的，还别说神祇，就连蒙古、藏地的各位大活佛，没有天子册封的诏书，也不算数，僧俗一概不予承认，这乃是皇权高于神权的意思，城隍爷也不例外。北京和盛京的城隍，在大清时代，叫都城隍，是全国城隍爷的首脑，都是王公爵位，各省省府，也跟总督巡抚一样，是侯伯爵位，各州县呢，还有子男爵位的城隍爷，这些城隍爷们，按照中央朝廷六部九卿的规模和等级分类，全都服从于北京的都城隍，跟阳间的皇帝宰相文武大臣和各省督抚司道官员，是一个模式。这么说吧，虽说子不语怪力乱神，可那个年间，这种传统的信仰在民间有深厚的力量。

城隍爷，也就是一座城市的守护神，或是忠臣孝子，或是上古的英烈，反正都是名人，老百姓天天月月年年的供奉着，总算是有这么个地方对这个污浊世界控诉发泄。

这京都的都城隍庙，是大清乾隆爷那当儿修建的，三进大院子，坐落在西城闹市口路北的城隍庙大街，因是大清全国的都城隍庙，两廊里还配置了十八尊其他省份的城隍爷塑像，象征着京都城隍爷的首脑气息。

下了马，两人一边往里走，文老爷一边嘀咕：“哎，咱、咱兄弟俩这不是病笃乱投医嘛！这碗烫手的馊粥，怎么倒霉似的让咱哥俩儿遇上了？我说兄弟，你这是要做啥呀！你还想学学大宋年间的包公包龙图他老人家，日审阳、夜审阴？这是拉肚子买来耗子药——不是那一种啊！”

孙德胜也不言语，领着文老爷往里走，来了大殿，二人执香跪了，孙德胜默默祈祷着，文老爷还在嘀咕：“上仙保佑！赶紧抓住那凶犯，让我们哥们脱离苦海，一诚有感，显灵显灵！”孙德胜却从袖子里掏出一张黄纸，写满了字，晃了晃，放在大香炉里焚化了。

等出了庙门，孙德胜笑了：“文老哥，今晚咱哥们去个地方，我心里不安，过来拜拜，您老哥放心，就算是有什么事，兄弟我一人承担，您嘀咕了这么多，城隍老爷早听进去了，肯定保佑咱，包龙图咱是不敢想，不过嘛，”孙德胜眼里划过一丝阴狠，“咱也不能让凶犯这么得意。”

“哎，但愿皇天保佑吧！现而今，咱俩是身子都掉进井里了，耳朵眼还能挂住井台子？就听你的，咱这是去哪儿？兄弟你还跟我憋着宝？”

“悦来客栈凶案现场！”

“啊？！”文老爷又哆嗦了……