功夫不负有心人，第谷在持续的观测中捕捉到了一个罕见的天文现象，他看到木星与土星在恒星天空的背景下发生了“重合”，也就是说木星追赶上了土星。一般来说这两颗星星有着各自的运行轨道，运行的速度也不相同，很少“重合”。木星线速度为13公里每秒，大约11.8年绕太阳一周；土星线速度为9.6公里每秒，大约29.4年绕太阳一周。因此两颗行星大约19年才会近角距相聚一次。此时，从地球看过去，这两颗星星几乎贴在一起了。但实际上它们之间的距离还有6.5亿公里。

第谷观测到这个现象后，就根据托勒密地心说模型的《阿方索星表》进行了计算，结果发现与实际“重合”的时间，有多达一个月的误差。后来，他又根据哥白尼模型的《普鲁士星表》进行计算，这次误差少了些，但也有两天。这两天的误差到底是怎么回事呢？第谷进行了苦苦的思索。他想，如果是观测不够准确，那么应该改进观测的仪器，提升观测数据的精度。如果计算数据不够准确，那么需要重新制定新的星表。

后来，第谷不断发明和改进观测仪器，提高精度，终于达到无人能及的观测水平。但是编纂星表需要花费的时间和精力就更多了。当他决定编星表的时候还是十几岁的少年，当星表终于完成时，他已是50多岁的长者了。20多年后，他交出了一份数据翔实、精确度甚高的《北天星表》，这份星表一共收录了777颗恒星，每一颗的位置都经过反复多次测量，力求精准。这份星表即便到了今天也仍然发挥着作用。