1581年，17岁的伽利略来到了比萨大学学习，遵循父亲的意志进入医学系。可没过多久，他就发现自己的兴趣不是医学，而是自然科学。

他很少去上医学系的课，常常埋首在图书馆的浩瀚典籍中。他读的书越多，就越感到有的老师没有真才实学，他们用着陈旧的教材，照本宣科地讲着亚里士多德的理论。伽利略对这些教条式的学习感到厌倦，对真正的知识充满着渴望。

在中世纪的学校里，亚里士多德、托勒密这些古希腊学者提出的理论，被教会加以利用，牵强附会地解释《圣经》，被奉为不可动摇的经典。人们对权威只能服从，不能怀疑。遗憾的是，教会只取了其中的只言片语，并没有承袭古希腊自由思辨、讨论的精髓。尤其让伽利略感到不满的是，明明有些理论，只要稍加验证一下就会发现是错误的，但是大家偏偏深信不疑，不去考证。

伽利略时常会做些小实验。有一次，教堂里一盏摇摇晃晃的吊灯引起了他的注意，他盯着这盏灯看了好久，一只手摸着自己的脉搏。回过神来后，他立即飞奔回宿舍，做了个长度适中的摆锤，把它拿在手里来回摆动，专心致志地研究起摆锤的运动。

原来引起他极大兴趣的不是“灯”，而是“摆动”本身。他发现无论摆锤从何种高度落下去，来回摆动灯的时间总是相同的。于是他发现了一条摆动的规律：不论摆动幅度大还是小，完成一次摆动的时间是相同的。后来，荷兰人惠更斯用这条规律发明了现代摆钟。

大学里的自由学习，让年轻的伽利略意识到自然科学才是他毕生的志趣所在，离开科学，便不会幸福。于是，伽利略说服父亲让他学习科学。但好景不长，一封书信将伽利略拉回了现实。父亲告诉他，家里的经济十分窘迫，无法再支付高昂的学费。家里还有弟弟妹妹要养，希望伽利略能够回家帮忙。

伽利略还未拿到毕业证，就带着遗憾辍学了。离开校园的伽利略告诉自己：“不管处于什么样的环境，学习的脚步不能停止。”