虽然施旺性格安静，但他在实验仪器的构造和使用方面特别有天赋。他还能够识别重要的科学问题，并设计实验来系统地测试它们。想必在1837年，与施莱登的交谈过程中，他的学识也带给了施莱登一定的启迪。

这次会面结束后，施莱登便继续完善自己的植物细胞学说，写出了《植物发生论》，并在1838年进行了出版。在这本书中，施莱登正式提出了植物细胞学说。他认为细胞是植物体的基本单位，再复杂的植物都是由细胞组成的。最简单的植物是单细胞，而复杂的植物是多细胞的。

细胞的生命现象具有两重性：

1.独立性：细胞能够独立维持自身的生长和发育。

2.附属性：每个细胞都是植物整体的组成部分。

这一年，受到施莱登启发的施旺，则设计了严谨的实验，在实验室内进行着忘我的研究。如果他能确定动物细胞真的有细胞核这样的“器官”，那么他只需要发现动物细胞核的存在，并证明动物细胞核起到和植物细胞核一样的作用，那他就能彻底揭开动物细胞的秘密。

动物细胞非常小，而且一般很透明，很难对细胞核进行观察。施旺不得不选用脊索细胞和软骨细胞进行实验，因为这类细胞有像植物细胞壁般的支撑结构，更利于观察。经过不断地研究，施旺果然发现，这些动物细胞中都存在着细胞核。

随后，他又大量研究其他种类的动物细胞，虽然这些细胞的观察难度更高，但施旺通过谨慎的分析和细腻的对比，最终在每个细胞中都发现了细胞核的身影。

经过长达一年多的研究，施旺终于在1839年发表了一篇名为《关于动植物的结构和生长一致性的显微研究》的论文，正式提出了动物细胞学说。

他认为所有动物和植物一样，都是由细胞组成的，都具有细胞膜、细胞核和其他内容物。不同的动物细胞结构基本相同，哪怕不同的动物细胞可能具有不同的作用，它们也具有相似的发生机制。