就在爱因斯坦沉浸于思考广义相对论的时候，一位热爱绘画的奥地利青年在维也纳被艺术学院两度拒绝，正过着窘迫的生活。后来，青年迁居德国慕尼黑，并以一名士兵的身份参加了第一次世界大战，还获得了一枚“一级铁十字勋章”。爱因斯坦并不知道，这个名叫阿道夫·希特勒的失意青年会在20年后成为德国的最高统治者，并发动一场人类历史上最血腥、最惨烈的战争，在这场战争中，爱因斯坦和他的数百万犹太人同胞的命运被彻底改变。

爱因斯坦一生都热爱和平，反对战争。

1927年，他在法国作家巴比塞起草的反法西斯宣言上签名。后来，他又对国际联盟在改善国际关系方面不作为的表现提出抗议，此时的他，早已是名满天下的物理学家。

1931年11月，九一八事变爆发后的两个月，他号召世界各国对日本实施经济封锁，以制止其对中国的军事侵略。

1932年，由于纳粹德国的迫害，爱因斯坦移民美国。

1939年，爱因斯坦与其他科学家一起致信美国总统富兰克林·罗斯福，建议美国抓紧进行原子能方面的科学研究，以避免法西斯首先掌握核武器，这直接促成了后来的“曼哈顿计划”。

我们前面讲过，有一些原子核可以发生裂变，并且在短时间内释放大量能量，这其实就是原子弹。

将铀235[48]从天然铀矿中提取并富集，这些提取出的高纯度浓缩铀被称作“核燃料”，当足量的核燃料聚在一起，就会释放出巨大的能量，带来一次威力远超当时任何武器的爆炸，这就是原子弹的原理。

在“曼哈顿计划”中，美国聚集来自各国的科学家、工程师、技术工人，进行秘密研究，终于抢在德国和日本的前面制造出了原子弹。

1945年8月6日，代号为“小男孩”的原子弹在日本广岛引爆，城市在顷刻之间化为焦土。三天后，代号为“胖子”的原子弹被投向日本长崎。1945年8月15日，日本宣布无条件投降，之后世界人民赢得了反法西斯战争的胜利。[49]

原子弹为战争的胜利立下大功，但是见到了其恐怖威力之后，爱因斯坦开始担心这种武器是否会被滥用。

1950年2月，他公开发表电视演讲，反对美国制造氢弹[50]。他签署了《罗素-爱因斯坦宣言》，宣言对核武器带来的危险深表忧虑，并呼吁世界各国领导人通过和平方式解决国际冲突。

爱因斯坦警告世人：“我不知道第三次世界大战会使用什么武器，但是第四次一定是用棍棒和石块。”

他认为，如果人类不警惕核战争的风险，未来发生的核大战可能会让人类回到原始社会。

核武器的威力十分恐怖，也带来了一个副产品——大规模战争的破坏性大幅增加，任何战争发动者都无法承担这一后果。“战争是政治的延续”，但是足以毁灭全人类的战争将使得一切政治目标都没有意义。

二战后，各大国相继都掌握了核武器，这也使得大国之间发生像二战这样的全面战争的可能性在客观上降低了。

1955年，爱因斯坦被确诊患有主动脉瘤，在睡梦中，他因主动脉瘤破裂产生的脑出血逝世，享年76岁。

遵照他的遗嘱，他死后没有举行葬礼，没有留下坟墓、纪念碑，遗体被火化了，骨灰撒在永远保密的地方，其目的是不令埋葬他的地方成为圣地。

这位人类近代史上最伟大的科学家安静地离开了，他的身后，留下了一片更广阔的宇宙。

[42]不难发现，一小时后，你出现在了火车车头，你相对地面移动的距离是火车移动的100千米加上车长度的1000米。

[43]参照物：更专业的名字叫参考系。

[44]常数：数学名词，指规定的数量与数字，如圆的周长和直径的比π。

[45]真空中的光速由真空中电场和磁场的性质相关的两个常数计算得来。

[46]除了产生α粒子的α衰变以外，还有产生β粒子的β衰变。

[47]这也是因为当时还没有足够的实验证据可以证实相对论。

[48]铀235：一种铀的同位素。

[49]原子弹加速了反法西斯战争的胜利，但并非决定性因素，即使没有原子弹，日本也是必败之局。

[50]氢弹：核武器的一种，威力远比原子弹大。