莱布尼茨每次外出时必备两个物品，一个是挂在马车上的折叠椅，方便他在马车行驶时继续写作；另一个是他自己设计的计算器。发明计算器的想法来自他的兴趣爱好，他从小就对新技术、新发明有着浓厚的兴趣，脑海中经常会有新点子、新想法出现。

法国数学家帕斯卡的父亲从事过税务工作，每天要做大量繁重的计算，为了减轻父亲的工作负担、避免出现错误，帕斯卡发明出世界上第一个机械式加法计算器。莱布尼茨看了帕斯卡的发明后，在心里想：“让机器代替人类完成计算，优秀的人才就可以从复杂的计算中解脱出来，这真是个天才的想法！”莱布尼茨立即意识到了计算器对人类的重要性，下定决心研制出一台功能更强大的计算器。

莱布尼茨是个实干家，说干就干，全身心地投入计算器的设计与制作之中。历经多次试验，第一台莱布尼茨计算器完成了。在帕斯卡计算器的基础上，莱布尼茨独创出了乘法器和除法器，新型计算器不仅可以执行加法、减法运算，还可以执行乘法、除法、开方等运算。

但是莱布尼茨并不满足，为了提高计算器的计算速度和操作的便捷性，在此后长达20多年的时间里，他自筹资金，聘请机械工程师不断地对计算器进行升级。最终，这台箱式手提计算器有了一个显示结果的“窗口”，可以完成千万位的计算，输出的结果可以达到千亿。

此后，莱布尼茨发明的计算器中的齿轮组合成了各类机械计算器的关键组件，直到20世纪70年代随着电子计算器的发明才逐渐退出历史舞台。