1975年，国务院做出了大量推广杂交水稻的研究决定。到1976年，中国杂交水稻的种植面积从370多公顷提升到了13.87万公顷，足足提高了370多倍。袁隆平并不满足这一点点成绩，继续攻坚杂交水稻的产量。

西方国家纷纷来中国学习，袁隆平把种子倾囊相送。1979年，美国引进中国的3个籼型杂交水稻，增产165%以上。西方十分震惊，杂交水稻引起世界关注，被称为“东方魔稻”。各国开始纷纷前来中国学习，请求袁隆平指导。

1987年11月3日，联合国教科文组织向袁隆平颁发“科学奖”证书，总干事姆博先生赞扬袁隆平取得的科研成果，是继20世纪70年代国际培育半矮秆水稻之后的“第二次绿色革命”。

1995年，两系杂交水稻研究成功，比同熟期三系杂交稻增产5%～10%。同年，袁隆平当选为中国工程院院士。

随着粮食增长瓶颈的到来，各个国家对中国高速增长的人口提出了担忧。1994年，美国世界观察研究所所长莱斯特·布朗就提出了一个无比尖锐的问题：21世纪，谁来养活中国？布朗认为，按照中国人口增长的高速度，到21世纪30年代，中国需要进口的粮食将高达2亿吨，这个数量达到了当初国际谷物贸易的总量。

布朗的观点引起国际轰动。然而袁隆平坚定地相信，杂交水稻的产量完全没有达到上限。1996年，他主动申请进行超级杂交水稻的研究。2000年，他完成了试验田亩产700千克的目标。届时，中国杂交水稻的种植面积，已经占到水稻种植总面积的50%。2004年，他又完成了试验田亩产800千克的目标。同年，获得世界粮食奖。

2006年，中国粮食总产量逼近5亿吨大关，联合国停止了1980年以来对中国的粮食援助。这一年距离袁隆平提出超级水稻，仅仅过去了10年。中国26年的粮食受捐赠历史，被他彻底画上了句号。同年4月，袁隆平当选美国国家科学院外籍院士。

2014年以后，杂交水稻的种植面积，已经达到了2.5亿亩，占水稻种植总面积的57%，产量更是占了65%，每年增产的粮食可多养活7000万人。

2019年，中国三大主粮稻谷、小麦、玉米的末期总库达到2.8亿吨，尤其是稻谷和小麦达到了历史末期库存的最大水平。这个库存数量，是布朗当初预估进口粮食的1.4倍。同年，袁隆平获“共和国勋章”。

2020年，试验田双季亩产已经达到了1530.76千克。

21世纪，谁来养活中国？

袁隆平院士用一生，给出了一个满分的答案。

袁隆平的贡献，不仅仅是对中国的，也是对世界的。从1979年把种子送给美国开始，中国一直对外输出杂交水稻种子和技术直到今天。全世界有60多个国家种植杂交水稻，遍及美国、印度、巴西、巴基斯坦、孟加拉国、越南、马达加斯加……袁隆平说，如果全世界50%的稻田推广种植杂交水稻，那么全球每年将增产1.5亿吨粮食，可多养活4亿到5亿人口。

袁隆平创造的杂交水稻，正走在养活全球20亿贫困人口的路上。