施莱登和施旺细胞学说的先后发表，引起了巨大的轰动，人们第一次认识到细胞在生物体内所发挥的重要作用。这也带给了施莱登和施旺巨大的声望，但他们后半生的轨迹却因为各自性格的不同，有着截然不同的结局。

1840年，施莱登被任命为耶拿大学植物学副教授，并于1850年获得教授之职。任教期间，施莱登先后出版了《植物学概论》和《作为归纳科学的植物学》，在科学界引起巨大反响。尤其是在《作为归纳科学的植物学》一书中，施莱登再次梳理了植物细胞学说，同时论述了植物形态学和组织学，成为植物学发展的一个重大转折。

1848年，施莱登出版科普书《植物及其生活》，成为人们最喜欢的科普性读物之一。但耶拿大学的负责人却认为，作为施莱登这样德高望重的学者，不应该写这样浅显的科普读物。施莱登坚持己见，与校方发生了巨大的矛盾，在1862年愤然辞职。

从此以后，施莱登一直过着漂泊的生活，一直到1881年6月23日去世，享年77岁。

相比起桀骜的施莱登，施旺的晚年则相对平静很多。1839年以后，施旺离开德国前往比利时，先后在吕温天主教大学和列日大学担任解剖学、生理学教授。其间他研究了胆汁对人体的作用，并在1852年出版《人体解剖学》。

施旺终其一生，都想要证明生命现象是物理原因的结果，而不是源于某种非物质的力量，但终其一生都没有找到真正的答案。1882年1月11日，72岁的施旺因病去世，带着遗憾离开了这个世界。

施莱登和施旺共同创建的细胞学说，推动了整个生物学的发展，并为辩证唯物主义提供了重要的自然科学依据。德国思想家恩格斯因此把细胞学说、能量守恒定律和生物进化论，并称为19世纪自然科学的3大发现。

细胞学说同样也为生物进化论、自然选择学说奠定了理论基础。作为与施莱登、施旺同时代的人物，达尔文提出生物进化论的过程，同样充满了传奇色彩。