1918年，理查德·费曼出生于纽约，尽管他和我们这个系列中讲过的伽利略、牛顿、爱因斯坦等伟人相比没有那么耀眼，但他绝对是这个系列里人生最有趣的一位科学家。这一切，从他还是个孩童的时候，就已经显现出来了。

费曼有个比他小9岁的妹妹——琼，妹妹后来也成了一位物理学家。父母对这两兄妹的教育非常用心，在他们很小的时候就买来一些不同色彩的瓷砖块，陪着孩子们一起探索，培养孩子对形状和数量的认知。

在费曼小时候，父亲就锻炼他的思考能力，他问小费曼：“假如外星人来到了地球，他们一定会疑惑于地球上的各种现象，当他们问你为什么的时候，你该怎样解答呢？比如，人们为什么要在夜晚睡觉？”其实，父亲的这种锻炼思维的方式是很棒的，这会让孩子们避免用简单的“自然而然”来解释身边的现象，而是去思考现象背后的原因。

在阅读之前的章节的时候，也许你已经发现，很多科学家的研究成果，都是因为他们对生活中或者是科学实验中的物理现象深入思考，而后发现了现有理论的缺陷，进而得出新的科学理论并进行解释，从而让科学理论得到发展进步的。也许我们在学生时代还没有研究新理论的知识与能力，但是我们在学习知识的时候，如果能多问自己几个为什么，知其然，更知其所以然，就会更牢固地掌握知识的内容。

费曼长大一些后，就喜欢亲手制作自己的“小玩具”。他从旧货市场上淘来一些小灯泡和蓄电池，把灯泡钉在木板上，那时候的他已经学习了串联与并联电路，知道了不同连接方式对电流的影响，他就用这些小灯泡来做实验观察。他还把一根旧的保险丝并联在小灯泡旁边，通上电，等着保险丝熔断，在保险丝熔断后，通过灯泡的电流会大幅增加，点亮灯泡。当放在糖果包装纸后面的灯泡亮起来的时候，整张包装纸看上去就会呈现出一大片红光，一旁的小费曼就感到无比快乐。

小费曼弄来了一台小型收音机，晚上会戴着耳机躺在床上，边睡边听，爸妈晚上会到他的房间，把他的耳机摘下来。后来，小费曼想预先知道爸妈的到来，便做了个类似门铃的东西：用电线把蓄电池和一个电铃连接，当父母推开房门，打开的门会把开关闭合，接通的电路会让电铃响起。一天晚上，父母回家很晚，害怕吵醒小费曼，他们小心翼翼地打开房门，此举却接通了电铃，突然铃声大作，小费曼从床上一跃而起，高兴地大叫：“成功啦！成功啦！”

小费曼还发现当他把耳机接到扬声器上的时候，如果用手触碰扬声器，耳机中可以听到触碰的声音，其实这是由于触碰的振动被传播了，因此，扬声器可以当作麦克风使用，如果再从旧收音机上拆下来一只扬声器，他就可以用线接通楼上楼下，双向播音。

后来学校讲到贝尔[51]的故事，他回想起来，才发现那就是贝尔使用的电话。于是，他在楼上对着麦克风播音，学着3岁的妹妹最喜欢的广播节目里面的声音逗妹妹开心。他还会买来一些二手收音机，其中的大部分都已经损坏了，他设法将它们修好。那些收音机损坏的原因并不复杂，一般都是电线没接好或者线圈损坏，对于当时动手能力很强的费曼来说并非难事，当他从修好的收音机里听到来自远方的广播时，难掩内心的喜悦。

之后，甚至有人专门请他去修理收音机，因为当时美国已经进入经济大萧条时期，人们没有太多的余钱去修理收音机，而费曼收费低廉。

在不断的锻炼中，费曼的手艺越发高超，实验能力越来越强。他买了一个电流表，经过计算以后，给它接上不同粗细的铜线而改成一个电压表，修理收音机就更加得心应手。