太阳系中有一颗美丽的小行星，皎洁的月球背面有一座连绵的环形山脉，它们的名字都与祖冲之有关。祖冲之是中国南北朝时期最杰出的数学家、天文学家和机械制造家。

祖冲之的主要贡献是对圆周率（π）的研究，他采用魏晋时期数学家刘徽的方法（割圆术）进行推算，将圆周率数值精确到了小数点后7位，这是当时世界上最精准的圆周率数值，比国外数学家的发现早了1000多年。在天文学和机械制造领域，祖冲之制成更为精确的历法、重造了“指南车”、改进了“石碓磨”，还曾建造了一艘“千里船”。此外，祖冲之精通音律，还著有《述异记》等小说，是中国历史上少有的博学人才。

祖冲之出身于一个官宦之家，父亲祖朔之对儿子期望很高，希望祖冲之能考取功名，于是每天逼着年幼的祖冲之读《论语》。时间过去了一个多月，祖冲之只能勉强背诵数十行。这让望子成龙心切的父亲很生气，他将书扔到了地上，朝着祖冲之吼道：“你都读了那么长时间了，怎么还记不住？”

祖冲之很不服气，父子二人争执起来。祖冲之的爷爷祖昌听到动静来到书房，待问明情况后，对祖朔之说：“孩子需要引导，作为长辈要了解孩子的兴趣，因势利导。”

祖昌是一位建筑师、天文学家，从这天起，他便带着祖冲之接触、了解大自然，四处拜访科学界的名流。耳濡目染久了，祖冲之渐渐对天文学产生了浓厚的兴趣。有天晚上，他指着悬挂在夜空的满月问：“爷爷，月亮为什么会在每月的同一天变圆呢？”爷爷欣喜地摸着他的头，说：“孩子，月亮和太阳一样，有它自己的运行规律，只要你仔细观察，就能发现这些规律。明天我给你找几本历法书，你仔细研读。”

很多人觉得枯燥无味的历法书，祖冲之却“食之如饴”，他越来越喜欢研究天文学和数学，立志要在这些领域有所建树。有一天，旁人问他：“研究天文学，既费心劳神，又不能升官发财，你图的是什么呢？”祖冲之笑了笑，指了指天空说：“我对做官没有兴趣，我要发掘天地间的奥秘。”