顺着勒维特的研究成果，很快，天文学家们陆续在别的星系中寻找出造父变星，借以测算出它们的距离。

20世纪10年代末，哈罗·沙普利率先利用这个方法获得了关键的数据，从而证明了太阳系不是宇宙的中心。随后，本来默默无闻的爱德文·哈勃也凭借对周光关系的运用，证明了银河系并不是宇宙的全部，类似于银河系的河外星系遍布于整个宇宙。河外星系的发现揭示了宇宙真实的样子，直接引导人类迈入现代宇宙学的新时代。

或许这就是勒维特的使命：成就其他天文学家的成就，而她自己完全没有从中获得任何荣誉和嘉奖。她所处的时代早已准备好接受她的才华，却还没准备好接受她的性别。

1921年，刚证明完太阳不是宇宙中心的沙普利接替了皮克林的职位，成为哈佛天文台的新台长。沙普利深知勒维特的潜力，将她提拔为测光学部门的主管。这本是一个可以让勒维特施展拳脚的机会，可就在这时，勒维特遭遇了她人生中最后一次病魔的侵扰。因为这一回找上门来的，是无药可救的癌症。同年12月12日，53岁的勒维特在一个寂静的雨夜中离去。

勒维特把自己所有的财产都留给了母亲。这些财产总共值315美元，大概只够买七八条普通地毯。去世后，勒维特被葬在了自己家族的墓地。事实上，她甚至没法拥有一个单独的墓碑，而被迫和十几个亲戚挤在一起。墓碑很小，没刻上她的著名公式，只是草草地记录了她的姓名、生日和忌日。

她的离世并没有惊动这个世界，或许是因为她一如既往地放轻了脚步，悄悄地她走了，正如她悄悄地来。

勒维特就像一颗造父变星一样，即便耀眼夺目，可当光亮传到世人的眼中时，她却早已在悄无声息中陨落。

1924年，瑞典科学院的数学家哥斯塔·米塔·列夫勒想要提名勒维特为诺贝尔物理学奖候选人，并致信沙普利，请求后者给出更多勒维特的工作细节。沙普利回信告知勒维特已经去世，并声称真正的荣誉应归于他本人，因为他正确“解读”了勒维特的发现。

勒维特最终并未获得提名，因为诺贝尔奖不授予逝者。根据记载，被誉为“星系天文学之父”的哈勃时常提到应该给勒维特颁发一个诺贝尔奖。就事实来看，可以说如果没有勒维特，哈勃就不会有后来那些耀眼夺目的成就。

时至今日，周光关系仍然持续地帮助我们了解天体的距离。随着天体测光技术的改进，这些距离也在不断完善。一个著名的例子是，2012年修正了北极星与地球的距离，为原来以为的数值减去了约100光年。[13]

鉴于周光关系的发现为天文学界开创了“观测宇宙学”这门新学科，勒维特也被后世尊称为“观测宇宙学之母”。为了纪念她的贡献，人们用她的名字来命名小行星5383和月球上的一个撞击坑。

勒维特的所有荣誉几乎都是逝世后才获得的。她给后世留下的资料并不多，我们仅能从她的同事梭伦·贝利写给她的悼文中看到一些她生活中的身影：“勒维特小姐从她优良的血统中继承了严谨的作风。她严肃对待生活，责任心强，有正义感，感情忠贞。她极少关注娱乐活动，全身心投入亲密的家庭氛围中，无私对待朋友，坚持自己的原则。同时她尽责且真诚地对待她的专业。她有着令人羡慕的快乐能力，使得周围人对她又敬又爱，就像洒满阳光的大自然，所有的生命都变得有魅力并充满意义。”

[9]三角视差法：对同一个物体，分别在两个点上进行观测，这样两条视线与两个点之间的连线可以形成一个等腰三角形。根据测量这个三角形顶角的大小，就可以算出这个三角形的高，也就是物体距观察者的距离。

[10]造父变星：一种视星等有起伏变化的恒星。命名为“造父”，是因为发现的第一颗造父变星“仙王座δ”在中国古代被称为“造父一”，故将这类变星称为造父变星。

[11]绝对星等：指把天体放在指定的距离时天体所呈现出的亮度。此方法可把天体的光度在不受距离的影响下，作出客观的比较。

[12]周光关系：指造父变星具有的光变周期和绝对星等之间的关系。光变周期越长，视星等越小，看上去就越亮。

[13]这部分工作是Turner等人在2012年使用北极星的测光视差得到的，与依巴谷、该亚卫星的三角视差结果差异较大。