摄入营养（通俗说就是饮食）是生命维持的基本需求，胃是消化系统最重要的器官之一，其重要性不言而喻。长期以来，以胃炎和胃溃疡为主的慢性胃病严重影响人类健康，轻者影响饮食并痛苦万分，重者可发展为胃癌等造成死亡。20世纪80年代，胃溃疡致病原因——幽门螺杆菌的鉴定是实现胃病治疗的一次革命，大大提升了临床疗效，为众多被胃病折磨的患者带来福音。这一切都得益于澳大利亚医学家巴里·马歇尔和其同事的重大发现。

1951年9月30日，马歇尔出生于澳大利亚西部的金矿小镇卡尔古利，是家中4个孩子中的老大。父亲当时是一名铁路工人，后独立经营快餐店，母亲是一名护士。马歇尔在卡尔古利度过了自由自在的童年，他做过各种各样的事情，包括制作弓箭、弹弓和放学后点燃自己亲手制作的“超级烟火”——事后遭到父母严厉教训。同一时间，他的母亲看着当地16岁上下的小男孩们纷纷辍学去矿井工作，她开始考虑起孩子们的未来。在马歇尔8岁时，他们全家搬到了西澳大利亚州首府珀斯。

在学校里，马歇尔的成绩偶尔会在班上名列前茅，但大部分时间处于中等水平。在家里，他有非常多的书可以读，父亲有很多技术书籍，所以马歇尔在8岁时就会制作电磁铁，而母亲的医疗和护理书籍，令马歇尔对医学产生了一定兴趣。

1969年，马歇尔开启了自己的大学生活，虽然他一直喜欢数学，但他认为电气工程专业的数学课程难度不是自己所能承受的，因此转入医学院学习。马歇尔认为医学更适合自己，一方面，不用担心高等数学带来的些许压力——不需要每天接触微积分；另一方面，生物、化学等课程都非常有趣，结合自己以前的医学基础，在这里可算得上得心应手、顺风顺水。

1975年，马歇尔从西澳大利亚大学医学院毕业，并获得医学和外科学士学位，随后进入伊丽莎白二世女王医疗中心开始内科实习和住院医师培训。此时的马歇尔对将来并没有明确的目标，单纯感觉老年病、肿瘤学和风湿病等学科具有重要价值，并初步意识到基础和临床相结合更为重要。几年的实习经历，使马歇尔对医学有了更深的理解，相比其他学科，医学充满了挑战，人们对许多疾病都缺乏足够的认识，直接导致临床治疗方案非常有限，患者痛苦和无奈的表情都在马歇尔心中留下了深刻印象。在实习过程中，马歇尔还发现许多书本知识在实际应用过程中总会遇到这样或那样的问题，他意识到了疾病本身的复杂性，这也成为他日后从事研究的动力所在。

1978年，马歇尔开始了专科医生培训。他对心脏病学和相关手术产生浓厚兴趣，鉴于皇家珀斯医院是当地唯一开展此类手术的地方，因此，1979年，马歇尔转到皇家珀斯医院培训。意想不到的是，他竟在这里开启了自己的学术生涯。