1727年，百科全书式“全才”牛顿离世，欧洲科学界纷纷悼念这位解读了苍穹之谜的天才。天才的陨落不禁让很多人担忧：谁能引领未来科学的发展？事实证明，他们的顾虑是多余的。1707年，瑞士巴塞尔城里一颗“新星”正冉冉升起，他将接过牛顿传下来的“接力棒”，继续带领数学走向科学之巅，他就是历史上最伟大的数学通才莱昂哈德·欧拉。

欧拉出现的时机似乎恰到好处，因为牛顿、莱布尼茨、笛卡尔等数学家将各数学分支上遗留下来的孤立的难题解决了，并提供了有力的分析方法，这时，正需要一个像欧拉这样的天才对基础数学、应用数学进行系统性总结和进一步研究。前人丰富的研究成果给欧拉的创作提供了肥沃的土壤，加上勤奋好学，欧拉成为数学史上著作第二多的数学家。欧拉的论文兼具数量与质量，论文内容涉及众多科学领域，仅数学分支就多达30多个。

欧拉写研究论文就像文笔顺畅的作家写信一样容易。据说，欧拉在一次家人喊他吃饭的空隙中就起草了一篇论文，他还经常一边将孩子抱在怀里，一边创作。据统计，欧拉生前平均每年发表800多页的学术论文，其著作收录在《欧拉全集》中。由于欧拉生前工作效率很高，所写的很多论文、研究内容未来得及整理出版，直到欧拉去世后，他竟然还“发表”了228篇论文！