苏颂一生从政50余载，始终恪尽职守，政绩颇丰。他做过地方官、中央官、外交官和科技官，历经北宋仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，至72岁时荣膺宰相，位极人臣。

苏颂的忠厚和正直是他政治寿命长的关键因素。当苏颂任宰相时，在位的哲宗年纪还小，实际掌权的是宣仁太后，因此许多大臣有事都直接奏报太后，而略过了年幼的哲宗。只有苏颂在奏报太后后，必定再禀告哲宗。后来哲宗亲政，曾失礼犯上的旧臣遭到贬职，有位御史想一并弹劾苏颂，哲宗却摇摇头说：“苏颂素明君臣之义，不要轻率议论这位国家的元老。”

苏颂退休时已年近80，身体非常孱弱，隐居润州，不问世事。如果将人生比作蜡烛，苏颂确已竭尽所能燃烧自己，一面照亮了社稷，一面照亮了那个时代的天文科技。

从水运仪象台到假天仪，再到《新仪象法要》，苏颂为中华文明缔造了六项科技史第一，挑战了西方世界所编订的天文科技史。

公元1101年，苏颂与世长辞，享年81岁。皇帝听闻噩耗后，悲痛辍朝三日，封赠苏颂“魏国公”，并赐予谥号“正简”。

纵观苏颂一生的科研成果，除了天文以外，他还在药物学、生物学、矿物学与冶金技术上作出了一定贡献，李约瑟因此赞叹他是中国古代和中世纪最伟大的博物学家和科学家之一。鉴于苏颂的博学多才，后世西方亦有人将他比作“千年前的达·芬奇”。

人虽已故，但他所留下的文明瑰宝依旧流光彩熠。2010年，厦门市同安区有了首座以历史名人命名的公园，名为“苏颂公园”。两年后，同安举办了首届“苏颂国际文化节”，并成功复制水运仪象台，作为苏颂公园的“镇园之宝”，对外开放。

时至今日，水运仪象台的枢轮依然坚实而笃定地转动着，仿佛还回荡着苏颂对后世子孙的叮嘱：“非学何立，非书何习；终以不倦，圣贤可及。”苏颂治学的态度以及务实的科学精神，万世流传。