1875年，法国化学家布瓦博德朗分析闪锌矿的成分时，看到了分光镜中的两条全新的谱线。他意识到，自己发现了一种新元素。他将新元素命名为“镓”，把它的一些性质简要记录下来，并在《法国科学院院刊》上公布了结果。

发现新元素的消息让布瓦博德朗收到了学者朋友们的祝贺，但法国科学院接到的一封来信，却令他非常惊奇。

原来俄国化学家门捷列夫写了一篇针对他论文的评论，评论中说，根据“元素周期律”可以预言出一种“类铝”元素的存在，布瓦博德朗刚刚发现的镓元素，很可能就是“类铝”。

读完这封信，布瓦博德朗一开始是不相信的。他想：这位俄国化学家连镓的样子都没见过，怎么可能比他还清楚镓的性质呢？不过布瓦博德朗是个有科学态度的人，看到信中列出了十几条“类铝”应该具有的性质，他设法逐条验证，还真的和镓的性质对得上。只有一点明显不同：信中说“类铝”的比重是5.9，而他初步测定镓的比重是4.7。是理论有错，还是他的实验出了问题？

为了谨慎起见，布瓦博德朗决定将镓进一步提纯，然后再测定，看看结果怎样。测定结果：镓的比重是5.935。正好与门捷列夫的预言相符。

证据确凿，布瓦博德朗深深地钦佩门捷列夫，不但和他成了好朋友，还主动向周围同事宣讲起元素周期律的科学观点来。关于元素周期律的论文很快被译成英文、法文，受到了国际上的关注。一些没听说过门捷列夫的科学家纷纷问起，他是谁？又是如何做出这一发现的？