12月29日，蒙哥马利的先头突击部队逼近了德意军在布拉埃特设置的阻击线。蒙哥马利开始考虑怎么对付眼前这支残军。他决定，对布拉埃特的进攻要在坚持以下两点的情况下进行：一是“不要敌人撤退，要敌人坚持在原地打”；二是必须能够保证第8集团军“长驱直入的黎波里，不能让敌人延迟或阻止”。

德意部队虽然撤至了布拉埃特，但无论是隆美尔还是巴斯蒂柯元帅，都不认为这个阵地能够长期坚守，隆美尔甚至已经在考虑撤往突尼斯，以防从另一方向进攻的英美军队夺取加贝斯隘口断他的退路。这时，他听到英军在开罗的广播电台说，他和他的部队已经被装入蒙哥马利的瓶子，瓶盖即将旋上。隆美尔对此报以苦笑，他对参谋们说：“只要我的坦克能够加满油，瓶子是装不住我的。”

然而，墨索里尼依然拒绝撤退。在发给巴斯蒂柯和隆美尔的电报中，他说：“要尽力抵抗。我再重复一遍，要用布拉埃特阵地上的全体德意军队尽力抵抗。”这正是蒙哥马利所希望的。

不过，隆美尔毕竟是一个雄辩者，他终于迫使意军最高统帅部在12月31日授予巴斯蒂柯这样的权力：如果他受到严重威胁，可自行决断。而实际上，隆美尔已经在开始撤退他所指挥的意大利军队。

蒙哥马利把他的进攻时间安排在1月15日，由第30军负责。该行动的要点在于速度，必须保证在10天之内到达的黎波里，否则将会因后方勤务跟不上而被迫撤退。

进攻开始之前，大自然的力量几乎再次挽救了隆美尔而挫败了蒙哥马利。1943年1月4日，地中海狂风大作，班加西港的防波堤被冲毁了，船只脱缆在港内冲撞，锚位、仓库都被毁了。港口的吞吐量从每天3000吨一下子就降至1000吨，班加西实际上已失去了一个据点港口的作用。蒙哥马利不得不把第10军调去执行运输任务，从千里以外的托卜鲁克向这里运输物资，才算勉强捱过了这一“十分尴尬的局面”。

战斗在1月15日打响了。隆美尔象征性地做了抵抗，再次带部队后撤至突尼斯山区。英军通往的黎波里的道路被完全打开了。第8集团军顺利地向前推进，路中只遇到力量微小的抵抗。1月23日早晨，第8集团军如愿以偿，进入了的黎波里。

从1942年10月23日蒙哥马利发起阿拉曼战役到1943年1月23日进入的黎波里，正好花了3个月的时间。这个时期，整个反法西斯战争的形势有了很大变化。1942年11月“火炬”行动取得成功，苏军于1943年1月取得斯大林格勒战役的胜利，美军攻占了太平洋上的瓜达尔卡纳尔岛，加上蒙哥马利在北非的空前胜利，这些加起来构成了整个第二次世界大战的战略转折。

2月3日到2月4日，丘吉尔与布鲁克来视察第8集团军，并检阅了战功卓著的苏格兰师、新西兰师、装甲和后勤部队。这些胜利之师军容整齐，十分威武，给丘吉尔留下了深刻的印象。

卡萨布兰卡会议，这时候已经结束，艾森豪威尔成为盟军总司令，亚历山大的职权也扩大了。2月17日，他被任命为在法属非洲作战的盟国部队副总司令。他主要是把安德森的第1集团军与蒙哥马利的第8集团军由各自为战转向统一，在他们之间搭起桥梁。

轴心国方面的情形同样如此。隆美尔从的黎波里脱身后，在马雷特防线站稳了脚跟。他和突尼斯德军指挥官冯·阿尼姆之间的责任界限正好定于加贝斯隘口的北面。他的第21装甲师已进入冯·阿尼姆的辖区内。这样，德军的两条战线也联系起来了。但是，隆美尔从的黎波里撤得过于突然，造成意大利人凯塞林（南线德军总司令）与希特勒的参谋机构全都反对他。1月26日，意军最高统帅部发出电报指示隆美尔，鉴于他的健康状况不佳，将由梅塞将军来替换他。

隆美尔的健康状况确实不佳，但他一点也不气馁。2月8日，在给妻子的信中，他说：“我决定，不管自己的健康状况如何，只有在接到命令时才放弃对部队的指挥。”实际上，他已经在准备进攻了。这一次的进攻目标是在突尼斯西南部的英美军队，而不是蒙哥马利的第8集团军。隆美尔要向世人显示，“沙漠之狐”可不是浪得虚名。

隆美尔注意到，由于美军刚刚参加这次战争，十分缺乏作战经验，相对于英军来说，战斗力要弱一些。所以，他决定以美国第2军为打击对象，以一次决定性胜利迫使盟军退出北非。

美第2军当时驻守在费德山口，该地是英美盟军供应点的最南端。隆美尔首先以一支不大的力量袭击了该军防守部队，并全歼了一支配合美军作战的法军小部队。得知此讯后，艾森豪威尔和安德森判断隆美尔要酝酿一次大的攻势。但他们错误地认为，对费德山口的进攻只是一次佯攻，其主攻方向将在本杜克一带。于是，他们将战斗力较强的B战斗群和一半的美军装甲部队留在本杜克后面，以防守这个预期的进攻线。

德军真正的攻势于2月14日开始，目标仍为费德山口。隆美尔将坦克部队分成4个战斗群向远距离迂回，在黑暗中从翼侧将美军A战斗群包围。艾森豪威尔明知上当，却来不及改变部署了，只好一面突围，一面让安德森的坦克营去攻击隆美尔的侧翼。结果，突围部队虽冲出了包围圈，但一个营的坦克、大炮全部拱手让人，而攻击隆美尔侧翼的坦克营，侥幸留下的只有4辆坦克，其余则化作了隆美尔的盘中餐。

这就是隆美尔献给盟军的情人节（2月14日）礼物：把他们赶出了费德山。

隆美尔在继续前进着。2月20日，他向盟军的卡塞林山口发起了进攻。次日，在阿尼姆第10装甲师的增援下，隆美尔突破了盟军的防线，并冲上通往塔拉的公路。守军无法抵挡猛烈的攻势，被迫退入预先构筑的塔拉阵地。隆美尔狡猾地用俘获的一辆英国坦克打头阵，其余坦克紧跟其后。这一招奏效了，守军把德国坦克看成了掉队的英国坦克。德军冲入阵地，歼灭了部分步兵，击毁许多车辆。

2月22日，因盟军的抵抗越来越强烈，而德意军队的后勤补给日益困难，隆美尔决定结束这次攻势。当天，德第10装甲师和隆美尔的军团从他们挺进的最远点陆续后撤了。

卡塞林之战，为隆美尔的一大杰作，他领着残兵剩卒，取得了一次辉煌的胜利。虽然，他没有达成把英美盟军赶出北非的战略目的，但他用极小的代价获得了美军伤亡5000余人，毁伤盟军坦克近200辆的战果，使明朗的非洲战局再次变得模糊起来。

在此时，亚历山大当然忘不了蒙哥马利。2月20日，蒙哥马利收到了他的电报，要求第8集团军竭尽全力对敌人施加压力，以减轻美国盟友的负担。

不过，蒙哥马利认为还是谨慎为妙，一方面依然不紧不慢地为进攻马雷特防线做准备工作，另一方面提防隆美尔像对付美第2军一样，对他也来一次“外科手术”。