原文
汉建安四年二月，武陵充县妇人李娥，年六十岁，病卒，埋于城外，已十四日。娥比舍有蔡仲，闻娥富，谓殡当有金宝，乃盗发冢求金。以斧剖棺。斧数下，娥于棺中言曰：“蔡仲，汝护我头！”仲惊遽，便出走。会为县吏所见，遂收治，依法，当弃市。
娥儿闻母活，来迎出，将娥回去。武陵太守闻娥死复生，召见，问事状，娥对曰：“闻谬为司命所召，到时得遣出。过西门外，适见外兄刘伯文，惊相劳问，涕泣悲哀。娥语曰：‘伯文，我一日误为所召，今得遣归，既不知道，不能独行，为我得一伴否？又我见召，在此已十余日，形体又为家人所葬埋，归当那得自出？’伯文曰：‘当为问之。’即遣门卒与尸曹相问：‘司命一日误召武陵女子李娥，今得遣还。娥在此积日，尸丧又当殡殓，当作何等得出？又女弱独行，岂当有伴耶？是吾外妹，幸为便安之。’答曰：‘今武陵西界，有男子李黑，亦得遣还，便可为伴。兼敕黑过娥比舍蔡仲，发出娥也。’于是娥遂得出，与伯文别。伯文曰：‘书一封，以与儿佗。’娥遂与黑俱归。事状如此。”
太守闻之，慨然叹曰：“天下事真不可知也。”乃表以为：“蔡仲虽发冢，为鬼神所使，虽欲无发，势不得已，宜加宽宥yòu。”诏书报可。太守欲验语虚实，即遣马吏于西界推问李黑，得之，与黑语协。乃致伯文书与佗。佗识其纸，乃是父亡时送箱中文书也。表文字犹在也，而书不可晓。乃请费长房读之，曰：“告佗，我当从府君出案行部，当以八月八日日中时，武陵城南沟水畔顿，汝是时必往。”
到期，悉将大小于城南待之。须臾果至。但闻人马隐隐之声，诣沟水，便闻有呼声曰：“佗来，汝得我所寄李娥书不耶？”曰：“即得之，故来至此。”伯文以次呼家中大小久之，悲伤断绝，曰：“死生异路，不能数得汝消息。吾亡后，儿孙乃尔许大。”良久，谓佗曰：“来春大病，与此一丸药，以涂门户，则辟来年妖疠矣。”言讫忽去，竟不得见其形。至来春，武陵果大病，白日皆见鬼，唯伯文之家，鬼不敢问。费长房视药丸曰：“此方相脑也。”
●费长房
译文
东汉建安四年（199）二月，武陵郡充县妇女李娥，年纪六十岁，因病死了，埋在了城外，已经过去了十四天了。李娥的邻居有个叫蔡仲的，听说李娥有钱，觉得下葬的物品里面会有金银财宝，于是就偷偷打开李娥的坟墓找财物。蔡仲用斧子劈棺材。斧子才劈了几下，李娥在棺材中说道：“蔡仲，你小心着点我的头！”蔡仲立刻大惊，立马往坟墓外跑。蔡仲跑时正好被县里的官吏看到，于是就抓了起来，依照律法，会被杀掉。
李娥的儿子听说母亲活了过来，来墓地把母亲迎接出来，搀着回了家。武陵的太守听说李娥死而复生，叫李娥来见了一面，问她到底是怎么回事，李娥对太守说：“我被司命神错召了去，到了以后就被送了出来。经过西门外的时候，正好见到自己的表哥刘伯文，吃惊之余互相问候，两人痛哭流涕。李娥就对伯文说：‘伯文，我那天被司命神错召了来，现在得以被送回，我既不知道路怎么走，也不敢一个人上路，能为我找一个伴吗？再加上我被召来，在这里已经十多天了，身体又被家人埋葬了，回去以后怎么从棺材里出来呢？’伯文说：‘我给你问问。’于是立刻派出自己的门卒去问尸曹官：‘司命神有一天误抓来了武陵一个叫李娥的女子，现在得以被放回。李娥在这里有些日子了，尸体在丧事后又被出殡装殓，应该怎么从棺木里出来？此外，这位妇人体弱还要自己赶路，难道不该有个搭伴的吗？这是我的表妹，希望您安排一下给一个方便。’尸曹说：‘现在武陵郡的西边边界，有个男子叫李黑，也得以被放回去，可以搭个伴。同时命令李黑去李娥邻居蔡仲家，借蔡仲的手把李娥挖出来。’于是我就能走出来了，和伯文告了别。伯文说：‘这是一封信，带给我的儿子刘佗。’我于是就和李黑一起回到了人间。事情就是这样。”
太守听完李娥所说的后，感慨长叹说：“天底下的事情真是很难知道实情啊。”于是上表章认为蔡仲虽然盗墓了，但是是被鬼神驱使的，就算自己不想打开坟墓，情势上也不得已，应该加以宽容。诏书回复说可以。太守想要验证一下李娥话的真假，立刻派骑马的小吏去西界审问李黑，找到了李黑，李娥所说的和李黑的话相符。李娥于是把刘伯文的书信带给了刘佗。刘佗认识这封书信的用纸，乃是父亲死去的时候随葬箱子里的文书。表面的文字依然还在，而这封信写的字看不明白。于是请费长房读了一下信上的字，上面写着：“告知我儿佗，我会跟着府君出行巡视所属地域，应当会在八月八日正午的时候，在武陵城城南水沟边暂停，你这个时候一定要去见我。”
到了那一天，刘佗带着全家大人孩子都在城南等着。一会儿，刘伯文果然来到了。只听到有隐隐约约的人声和马声传来，到了水沟边上，就听到有人呼喊：“佗儿过来，你收到我托李娥带的书信了吗？”刘佗回答说：“已经收到了，所以才会来这里等候。”伯文按照次序和家里的大人小孩打招呼，大家都悲伤欲绝，刘伯文说：“死人和活人路不同，不能够经常得到你们的消息。我死去之后，儿孙竟然都这样大了。”很久之后，刘伯文对刘佗说：“来年春天会有大疫病，给你一个药丸，用它涂在门上，就可以避开来年的疫病。”说完突然就消失了，竟然再也看不到他的身体。到了来年春天，武陵果然有大规模的疫病流行，白天的时候都能见到鬼，只有伯文家，鬼都不敢去骚扰。费长房看过这药丸说：“这是方相的脑髓啊。”
小评
邻居见财起意盗墓、老妇死而复生、苏醒后带回阴间阴文的书信、刘家人与死去人相见、死去人赠子孙避瘟疫的方相脑髓，这故事的曲折离奇和小说无异。如后面卷十六中三疫鬼一则所说，方相可以避瘟疫。