原文

汉下邳周式尝至东海，道逢一吏，持一卷书，求寄载。行十余里，谓式曰：“吾暂有所过，留书寄君船中，慎勿发之。”去后，式盗发视书，皆诸死人录。下条有式名。须臾，吏还，式犹视书。吏怒曰：“故以相告，而忽视之。”式叩头流血。良久，吏曰：“感卿远相载，此书不可除卿名。今日已去，还家，三年勿出门，可得度也。勿道见吾书。”

式还不出，已二年余，家皆怪之。邻人卒亡，父怒，使往吊之。式不得已，适出门，便见此吏。吏曰：“吾令汝三年勿出，而今出门，知复奈何。吾求不见，连累为鞭杖。今已见汝，无可奈何。后三日日中，当相取也。”式还，涕泣具道如此。父故不信，母昼夜与相守。至三日日中时，果见来取，便死。

译文

汉代下邳这个地方有个叫周式的人曾经到东海去，路上碰到一个小吏，拿着一卷书，请求搭船走一段。小吏搭船走了十几里，对周式说：“我暂时去拜访一个人，留下书寄放在您的船里，你一定不要打开书看。”小吏离开之后，周式偷偷打开看了一下这本书，上面写的都是那些快要死的人的名单，周氏看到下面一条就有自己的名字。时间不长，小吏回来了，周式还在看这本书。小吏很生气说：“刚才我本已经告诫你了，然而你却不听。”周式磕头磕到头上流血。很久之后，小吏说：“感谢您从远处载我过来，这书不能去掉你的名字啊。今天结束之后，你马上回家，三年内不要出门，就可以渡过这个劫难。不要和人说你看过我的书。”

周式回到家里，不再外出。就这样过了两年多，家里人都感到很奇怪。周式的邻居有人死去了，父亲很生气他总不出门，逼着他去吊唁一下邻居。周式实在没办法，刚出门，就看到了这个小吏。小吏说：“我叫你三年不要出门，然而你现在出门了，不知道又该怎么办了啊。我找不到你，被连累得天天被鞭子棍子打。现在已经见到你了，那就没有什么办法了。三天之后的中午，我回来取你的性命。”周式回到了家里，鼻涕眼泪地向家人讲了事情的原委。父亲根本不信，母亲日夜和周式在一起。到了三天后的中午时分，小吏果然来取他的性命了，于是周式就死了。

小评

周式本可以不死的，只是功亏一篑。一个人三年大门不出，又不能和家人说明原因，确实很难坚持下去。