原文

河南乐羊子之妻者，不知何氏之女也。躬勤养姑。尝有他舍鸡谬入园中，姑盗杀而食之。妻对鸡不食而泣。姑怪问其故，妻曰：“自伤居贫，使食有他肉。”姑竟弃之。后盗有欲犯之者，乃先劫其姑，妻闻，操刀而出。盗曰：“释汝刀。从我者可全；不从我者，则杀汝姑。”妻仰天而叹，刎颈而死。盗亦不杀姑。太守闻之，捕杀盗贼，赐妻缣jiān帛，以礼葬之。

译文

河南郡人乐羊子的妻子，不知道是哪家的姑娘。她自己不辞辛苦地照顾婆婆。曾经有别人家的鸡跑到她家园中，她婆婆偷偷把鸡杀了吃掉。乐羊子的妻子面对着做熟的鸡不吃反而哭了。婆婆问她哭泣的原因是什么，乐羊子的妻子回答说：“我伤心我们的生活贫困，以至于让您吃了别人家鸡肉。”婆婆最后也没有吃这肉。后来盗贼中有想要侵犯她的人，就先劫持了她的婆婆，乐羊子的妻子听到婆婆的呼救声后，拿着刀就冲了出来。盗贼说：“放下你的刀。顺从我就可以保全你们；不顺从我的话，那就杀死你的婆婆。”乐羊子的妻子仰天长叹，抹脖子自杀了。盗贼也没有杀掉她的婆婆。太守听说了这件事之后，抓捕杀死了这个盗贼，赐给乐羊子的妻子绢帛，并以厚礼安葬了她。

小评

这个故事也见于《后汉书·列女传》，相较于本则，《后汉书》中的版本内容要多些。乐羊子远出在外，妻子和老母相依为命生活，生活不但困苦，也被贼人惦记。显然是弱势群体。