中国是一个古老的农业国家，目前，农业人口约占全国总人口的70%～80%。新中国成立以来，经过50年的努力，我国的农业经济取得巨大成就，使我国在仅占世界7%的耕地上，解决了占世界22%的人口的温饱问题，并且向小康社会迈进，创造了中国农业发展史上的奇迹，令世界瞩目。

回顾新中国成立以来中国农业经济发展的历程，既有成功的经验、辉煌的业绩，也有失误的教训、曲折的弯路。按农业经济管理体制的变革以及发展状况，一般可以把其发展过程分为四个阶段。

1．1949—1952年土地改革阶段。消灭封建土地所有制，实现农民土地所有制，这是中国新民主主义革命的基本内容，也是解决中国农村问题的根本所在。从1927年开始，中国共产党就确定了土地革命的方针，并在苏区进行了实施。1947年9月，中共中央制定了《中国土地法大纲》，并在广大解放区进行了大规模的土地改革运动。1950年6月中央人民政府颁布了《中华人民共和国土地改革法》，在全国范围内开展了大规模的土地改革运动。到1952年底，除台湾省和一些少数民族地区外，全国土地改革任务基本完成。土地改革使3亿多无地少地的农民分得了7亿亩土地，摆脱了每年向地主缴纳350亿公斤粮食的地租负担。土地改革彻底消灭了封建剥削制度，解放了农业生产力，调动了广大农民的积极性，使农业经济得到了较快恢复和发展。1952年农业总产值比1949年增长了48.5%，平均年增长率为14.1%。粮食增长193%，平均每年递增43.1%。农民生活有了较大改善。

2．1953—1957年农业合作化阶段。党中央、国务院根据马克思主义关于农业合作的基本原理，结合当时农业的实际情况，领导全国农民在土地改革基础上进行了大规模的农业合作化运动。从1953年初开始到1956年底，用了不到4年的时间完成了农业合作化的进程。到1956年底，全国96%的农户已加入了农业合作社，其中88%的农户参加了高级农业合作社。虽然合作的出发点、内容、速度、规模等方面存在一定的缺陷，但方向和原则上是正确的。农业合作社促进了农业经济的进一步发展。

3．1958—1979年人民公社化阶段。这是一个增长阶段，也是一个曲折阶段1958年8月29日，党中央根据浙江省诸暨县以及河南、河北等地的实验，通过了《中共中央关于在农村建立人民公社问题的决议》。之后，全国掀起公社化运动。公社化运动初期，由于劳动人民的巨大政治热情，加上公社强有力的资源动员能力，充分显示了集中力量办大事业的优越性，农业经济得到发展。至1958年，我国的粮食生产由1949年的1.13亿吨上升到了2亿吨，年均增长率为7.2%，这在世界粮食生产发展史上是没有先例的。在巨大的成就面前，某些人头脑发热、决策失误，掀起了大搞人民公社化的热潮。到1958年9月底，全国农村除西藏以外27个省、市、自治区共建立人民公社23384个，入社农户占总农户的90.4%，平均每社4997户。至此，我国多数农村在1956年上半年刚建立起来的70多万个高级农业合作社才满两年，就被两万多个“政社合一”的人民公社所代替。“吃饭不要钱”、“生产军事化”、“一平二调”风猛刮，挫伤了农民的生产积极性。再加上连续三年发生全国范围内严重自然灾害，导致自1959年起连续三年农业生产大幅度下降，从而影响了这一时期的农业总体增长速度。

在这严峻的情况面前，党中央、国务院领导和组织了全党同志在各条战线上进行了许多卓有成效的调查研究，制定了一系列正确的方针政策，纠正了公社化运动中出现的失误。经过多次调整，逐步形成了“三级所有，队为基础”的人民公社体制，农业生产又走上了稳定发展的轨道。特别是在这一阶段的大规模的农田水利基本建设（如平整土地、兴修水利等）的成就，是我国历史上前所未有的。它为我国农业进入80年代的大发展奠定了基础。

4．1978年至今家庭联产承包制阶段。这一阶段是中国农业经济大发展的时期。废除了人民公社制度，以包产到户为突破口推进了以家庭联产承包为主的责任制的建立，逐步形成了统一经营和分散经营相结合的双层体制，是迄今为止中国农村最具实质意义的重大变革。这一变革培育了千千万万的市场主体，使农户成为相对独立的财产主体，使亿万农民成为具有独立财产权和经营自主权的商品生产者和经营者，极大地调动了他们的生产积极性，进一步解放了农业生产力，促进了农业生产的发展和农业经济的振兴。

经过20多年的改革开放，中国农业与农村发生了极其巨大的变化。概括起来，可以说基本实现了三大突破，即体制的突破、机制的突破和结构的突破。

首先，我国农业实现了由集体农业体制转向家庭农业体制的突破。由人民公社集体化的农业体制向家庭承包双重经营的农业体制的过渡，取得了十分良好的效果。这一突破，重点解决了农民生产积极性的问题。我国农业生产连续登上了新台阶：1978年我国粮食总产量3.05亿吨，1984年突破4亿吨大关，1995年达4.66亿吨，1998年5亿多吨，从而保证了全国人民粮食基本消费，为维护社会稳定和国民经济其他部门的快速发展作出了重大贡献。其他主要农产品飞速增长，农业经济飞速发展，按当年价格计算，我国农业社会总产值1980年为2792亿元，1992为25386亿元。按可比口径计算，12年间农业社会总产值增长了两倍多。

其次，农村实现了由自然经济转向市场经济的突破。农村过去城乡封闭、工农分割的格局，在80年代中期以后逐步被打破了。以粮食为纲的农业内部自我循环式的自然经济，在农民进城择业和乡镇企业兴起两大潮流的冲击下迅速解体。农业商业化和农村工业化取得巨大进展。这一突破，重点解决了农业的运行机制问题。在城乡之间、工农之间开始形成以市场为基础的配置资源机制，越来越多的农民和农村经济组织开始以市场为导向组织生产经营活动，越来越多的农产品进入市场，农村市场体系开始形成。1992年末，农村集贸市场已达62000多个，成交额1700多亿元；农副产品批发市场和各类专业市场达9500多个，与此同时，农村的生产资料市场、技术和信息市场等要素市场也有较大发展。因此，在农村，市场调节的作用已处于支配性地位。

第三，农业实现了由传统农业转向现代农业的初步突破。推动了农业生产结构的调整，实现了农、林、牧、渔多种经营，打破了种植业比重大，其他“三业”比重过小的局面。统计资料表明，农林牧渔在农业总产值中的构成，1978年为80.1∶3.4∶15.0∶1.6，1997年为56.0∶3.4∶31.5∶9.1。种植业内部结构也发生变化，过分偏重粮食生产的趋势已扭转，农产品品种结构的调整步伐也在加快，农业生产正在向高产、优质、高效农业的方向发展。实现了农村工业、第三产业协调发展的目标，农村第一、二、三产业全面发展的格局已初步形成。1980年，在我国农业经济总体结构中，农业占68.86%，非农产业只占31.14%；1997年，农业份额下降到24.4%，非农产业比重上升为75.6%，形成了农村一、二、三产业的比重结构为24.4∶62.9∶12.7的良性循环格局。农村非农产业的发展，加速了农村工业化和农业现代化的进程，为我国的农业经济迈向21世纪奠定了良好的基础。