公元382年秋天，自称大秦天王的苻坚率领87万大军从长安出发向南进军。大道上，步兵、骑兵，加上车辆、马匹，浩浩荡荡，掀起的烟尘遮天盖日。这支前不见头，后不见尾的队伍，足足拖了1000里路长。
苻坚是个骄傲自大的国君，为了扩大掠夺财富的范围，满足个人的私欲，发动了这场消灭东晋的战争。
在动身前的一个晚上，他曾在长安太极殿召开了御前会议，商定讨伐东晋的大计；文武官员听了，都认为时机尚未成熟，特别是晋朝还有像谢安等杰出的人才，贸然进攻是不会有好结果的，但苻坚却说：“我的人马这么多，只要把马鞭丢进长江，也可以把江流堵住，怕什么呢!”会后，苻坚颁布了动员令，规定老百姓每十人就得抽一个去当兵，弄得许多人家妻离子散，苦不堪言。但苻坚哪管这些，他发誓要以强大的攻势，一口吞掸偏安在江南的晋朝，以实现自己称霸天下的野心。
走了整整一个月，苻坚的主力部队才到达项城(河南南部)；从兰州下来的人马已到达彭城(徐州)。他们打算兵分两路，同时向江南逼近。
这个消息传到晋国的都城建康(南京)，把晋孝武帝吓懵了，满朝文武也失去了主张，都把目光集中在宰相谢安身上，想请他拿主意。谢安却坐在一边，捻着胡须，笑呵呵的一言不发。
谢安年轻时曾被推荐到京城做官，只做了一个月，就辞职不干了，在东山隐居，直到四十多岁时，又被朝廷请了出来，人们说他是“东山再起”。
听着大殿闹哄哄的，谢安却像没事一样。晋孝武帝问他有何见教，他只淡淡地说：“没别的办法，只有拼死一战。”
他向皇上建议，自己坐镇建康，派弟弟谢石代理征讨大都督负责指挥全军；侄儿谢玄任前锋都督，带领8万人马北上迎击秦兵；又派胡彬带领5000水兵到寿阳(安徽寿县)去配合主力作战。晋孝武帝看谢安说得有条有理，便采纳了他的建议。
谢玄虽然勇猛无畏，打过许多胜仗，但面对比自己多几十倍的秦兵不免有些慌张，当着晋孝武帝的面也不好多说，当场把任务领了下来。临出征的头几天，他想去谢安家辞行，听听他有什么见解。一进门，见谢安正在看书，像往日一样平静。谢玄站了一会，便轻声问道：
“不知叔叔还有什么话要对我说?”
谢安的目光还落在书上，连头也没抬，说：
“没什么啦，一切已经有了安排。”
谢玄心想，也许他不想让人打扰他看书，等一会说不定会交代几句什么。
就坐在一旁静等，等了很久，谢安还在全神贯注地看书，他看时间不早，便悄悄退了出来。谢玄回到家，越想心越不安，总觉得在决战前还有许多事没做。第二天一早，他又拜托好友张玄去看望谢安，顺便探探底细。
谢安一见张玄，万分惊喜，大声道： “来得正巧，我正愁着少一位对手呢!”说着，把张玄拉到石桌边，指着围棋盘说： “快，快坐下，好好地杀几盘!”
张玄道：“大人，都什么时候了，你还有心思下棋?”
谢安坦然一笑：“棋总是要下的嘛，哕嗦什么，快下，快下吧!”
无论张玄问什么，谢安都避而下答，只是说： “别一心二用，现在是下棋!”一个指头把棋盘敲得砰砰响。
张玄只好跟他下，可心里却乱糟糟的，连下三盘，输三盘，谢安气呼呼地把棋子一推：“你这个高手今天怎么搞的，像掉了魂一样，不下了，不下了!”他站起身，“走，我们一起到山坡上散散心。”
说完，又邀来几位朋友一起往后面的小山上攀。他们在松林里唱歌，在岩-头上吟诗，一直到天黑才回去。分手时，张玄忍不住了，又问：“大人，举国上下的人都在看着你，难道你真的没把国事放在心上?”
谢安说：“胡扯什么!有些事我还没考虑好，怎么能随便说呢?”到了山下，他吩咐，晚上，请谢玄等几位大将到他家中，有要事相商。张玄喜出望外，连晚饭都顾不上吃把几个人都通知到了。当晚，谢安一边请大家喝茶，一边把自己的想法一件件，一桩桩交代得清清楚楚。诸位将军见宰相神态自若，心里也踏实多了。
将军们刚告辞，镇守荆州的大将恒冲破门而入，忽然惶惶地对谢安说：
“大人，我想把荆州的人马调到建康助你一臂之力!”
刚才还在谈笑风生的谢安立时把脸一沉：
“谁叫你来的?”
恒冲指指胸口：“是心叫我来的。”
谢安虎着脸道：“回去，给我马上回去!西面的防守任务也是很紧的，你怎么能乱跑呢，我这边已安排好了，不用你操心!”
恒冲咧嘴笑笑，喏喏而退。
恒冲赶回荆州，将士们纷纷向他打听建康的情况，恒冲把谢安的话绘声绘色他说了一遍，末了，又补了一句：“我白天去的时候，见宰相正跟人在下棋呢!我看，大人一定吃了定心丸，不然哪会这么冷静。”
一个小校道：“宰相肚里能撑船!”
一句话，逗得大家哈哈大笑。
谢安派出的大将胡彬，沿淮河火速往寿阳赶。还没到目的地；就听说寿阳已被苻坚的队伍占领了。胡彬只得退到缺石(安徽凤台西南)，扎下营寨，等待与谢石、谢玄的大军会合。他做梦也没想到，秦军又抢先一步，截断了他的退路，把他的人马团团围住。急得胡彬六神无主，命人偷偷送信给谢石，想把自己的困境告诉他。
谁知那送信的士兵在偷越秦兵阵地时被逮住了，那封信很快落到苻坚手中，苻坚看了，嘿嘿冷笑：“看来，晋朝的末日不远啦!”苻坚当机立断，亲自带领八千骑兵赶到了寿阳。这时，晋军已被围困多日，军粮日渐减少，不少将士因不服水土，染上了疾病。情况十分危急。苻坚心想，晋军已不堪一击了，不如派个使者到谢石那里劝降，免得自己费力。
他派出的使者叫朱序，这个朱序曾在襄阳一战中抵抗过秦兵，后来被苻坚俘虏了。每想起被俘的情景，心里总不是滋味。正愁为晋朝找个立功补过的机会，没想到苻坚竞派他去劝降。真是天赐良机!谢石听说秦朝派来了使者：把手朝下一劈：“不见!”
那士兵又通报说：“来者自称与你是老朋友。”
谢石一惊，在屋中踱了几步，道：“传他进来!”
朱序见到谢石，激动得两眼发光，四下看看，欲言又止，谢石把手挥挥，叫两边卫士退下，朱序这才悄声告诉他，别看秦兵来势凶猛，但主力部队还在项城，离这儿远着呢!苻坚只带八千骑兵秘密来到寿阳，只要派一支精兵，敲掉这支前锋，秦兵必然全线崩溃。
谢石一把抓住朱序的手：“太好了，你带来的情报太及时啦!”
朱序一走，谢石便召集几员大将连夜研究，大家都认为寿阳秦兵力量很强，没有取胜的把握，不如先攻洛涧(安徽定远县西南)，那里只有部分秦兵的先锋部队。
几个年轻的将官认为就按朱序的办法，一竿子到底，攻下寿阳，活捉苻坚。
谢石望着帐外的青山，沉吟不语。他虽然和朱序有过交情，但他毕竟是从秦国来的，他带的情报是真是假还难以判定，万一中了他的圈套呢?又商议了一阵，最后统一了意见，先派五千精兵攻打洛涧，做一次试探性的攻击，然后再决定下一步行动。这五千精兵不愧是谢石带出来的“北府兵”，他们披星戴月，犹如猛虎下山一般直扑洛涧。那里的秦兵还没弄清楚是怎么回事，就被打得晕头转向，狼狈而逃，一直跑到淮河边。船少人多，许多人跌进水中被活活地淹死了。
谢石指挥着大军，乘胜追击，一直打到淝水西岸，把人马驻扎在八公山下，和驻在寿阳的苻坚隔岸对峙。
苻坚还蒙在鼓里，突然听说洛涧失守，头上像挨了一闷棍，连饭也吃不下，叫人快扶他上城楼去散散心。其实，哪是散心，是想看看对岸晋兵的阵势。
放眼一看，一座座营帐错落有致，一面面军旗在夜风中飘拂。再往远处看，八公山上好像埋伏着数不清的晋军，阵势严整，十分威武。他问身边的卫士，那山上到底有多少人马?卫士睁大眼细看，什么也看不见，便说：“大王眼花了，把八公山上的松树和衰草当成晋兵了吧?”
苻坚长长地叹了口气：“是啊，人老了，眼花了，真是草木皆兵哪!”
苻坚毕竟久经沙场，当下命令秦军按兵不动，严密防守，一面抓紧时间把北方的军队往寿阳调。这一招又使谢石焦虑万分。如果再拖下去，等各路秦兵到齐了，无论如何对晋军是不利的。他想了很久，忽然想起苻坚是个性急的人，先想办法激他一下，看他如何行动，于是，谢石给苻坚送去一封信，信中写道：“你带领大军来到晋国，本想与我决一雌雄，可却在淝水止步不前，这像打仗的样子吗?如果你敢把阵地稍稍朝后撤一点，容我渡过淝水，我们就可以在战场上比试高低了。这样，我才佩服你的胆量!”
一番话，激得苻坚周身冒火。心想，要是不撤，不明明是承认自己害怕吗!他马上把将官们叫到一起，提出后撤的主张。话音刚落，立即遭到众人的反对：“这不明摆着给晋军留条活路吗!不撤，我们不撤!”
苻坚把眼眨眨悄声道： “我们可以趁他们渡河时，冲下去把他们消灭掉!”
众将官这才勉强答应。
约定渡河的时刻来到了!苻坚一声令下，秦军连忙往后撤。他们本想撤出一块阵地再回过头对晋军发动总攻，没想到许多秦军将士由于长期作战产生了厌战情绪，还有许多人十分惧怕晋军，一听到后撤的命令，拔腿就跑。
无论苻坚怎么下令停止撤退也煞不住这如潮水一般的退兵。
谢石的骑兵却像插了翅膀一样飞快渡过了淝水。
在秦军混乱之机，朱序趁机在秦军后面起哄，喊着“秦军败了!秦军败了!”后面的士兵不知前面的情况，也跟着没命地狂奔。苻坚气急败坏地挥着宝剑，想把阵脚压住，但哪能挡得住，一群退兵冲过去，竞把在人群中大喊大叫的苻坚冲得栽倒在地。
“冲啊，冲啊--”
后面的晋军风一般地卷了上来。主将苻融正要迎战上前，却被一杆长枪刺中了咽喉，当场毙命。苻坚一看不妙，爬上马背，拼命地往北跑，跑着跑着，一支流箭射中了他的肩膀，苻坚顾不得疼痛，狂鞭催马，一口气奔出一百多里才停了下来。
晋军乘胜追击，秦军没命地逃跑，跌倒的，受伤的，踩死的，不计其数，那些正在逃命的士兵，一听到风声和鹤鸣，也以为是晋兵追赶的喊杀声，顿时吓得脸色发白，全身发酥。真是风声鹤唳，令人胆寒哪!这场战争以晋军的胜利而告终。
谢石再也抑制下住心头的喜悦，恨不得马上把这喜讯传给远在建康的谢安。他派出一匹流星快马，火速去建康报喜。
达达的马蹄声一直响到谢安家门口，那送信的骑兵翻身下马，伸头一看，好一个宰相：正在跟张玄下棋呢!两眼定在棋盘上一动也不动。信使高喊一声：“大人，捷报!”
谢安好像没听见，信使又喊了一声，他这才抬手指指，叫来人把捷报放到床上，然后，又捻着胡须，神情严峻地盯着棋盘。
张玄心想，一定是前方来的捷报，再也无心下棋，忍不住地问道：“战事怎么样啦?”
谢安随口道：“是孩子们把敌人打败了吧?”
张玄欣喜万分，抓起捷报看了又看，兴奋地说：“不下了，不下了，我得把这个喜讯告诉家里人!”他把棋盘一推，拔腿就走。
谢安这才起身送行。跨门槛时，一个踉跄，竞把脚上的木屐的齿碰断了，差点跌倒。
张玄回头一看，扑哧笑出了声：“大人，我看得出，你也很激动呢!”
谢安微微地点头：“是的，是有些不大正常。”
夕阳下，只见他的眼里流出了几点泪花。
这场大战，使苻坚从此一蹶不振，他的部下纷纷背叛了他，不久，便被人杀害了。而晋国的力量却一天比一天强盛了。
长平之战
战国时，秦大将王龅率数十万兵马像滚滚乌云一样笼罩住韩国上党城(今山西省和顺、榆社以南，沁水流城以东地区)，城中一将拼死杀出一条血路逃到赵国哀哀求救，赵王立刻派遣大将军廉颇率20多万兵马前往解围。不料，赵秦两军在长平遭遇，廉颇将军在马上一声呐喊，只见战马兵车卷起漫漫黄尘，鼓声阵阵，热浪翻滚，两军混战一起，杀得天昏地暗。双方伤亡都很惨重，廉颇见无法解救上党之围，为保存实力，只得鸣金收兵，兵退十里，筑起数十座营垒坚守不出，以逸待劳。
秦军日日攻打赵军营垒，都被廉颇的弓箭手射了回去，一连打了四个月，还是攻不破。真是狗咬刺猬无处下嘴，急得秦将王龅坐在马上破口大骂。
王龅为什么这样急呢?因为他知道秦国离长平太远，粮草运输十分困难，一旦粮草供应不上，士兵们吃不饱肚子，军心就会动摇，若廉颇到那时率师反攻，秦军必然大败，所以他只有速战速决才是上策。正当王龅急得火烧眉毛的时候，忽然探马来报告说：赵国又派20万人马，由赵括率师前来换廉颇守阵，廉颇已回老家邯郸去了。
王龅猛听得又来了这么多敌军，心头怦然一惊，又一听来的是赵括，不禁仰天大笑：“哈哈，是那纸上谈兵的赵括呀!”
这王龅为何大笑?原来，赵王中了秦国的反问计了。
秦军知道廉颇是个身经百战的老将，有他在，就别指望攻下赵军防线，为迅速扭转战局，秦国暗派奸细潜进赵王的宫中，用一箱箱黄金收买贿赂赵王身边的几个谋臣，要他们在四下里散布谣言，说廉颇的坏话。
这招真灵，几天之内，赵国王宫内外、街头巷尾谣言四起，都在传说秦国人最害怕赵奢，听说赵奢的儿子赵括精通兵法，又有谋略，武艺高强，秦兵二听他的名字就吓得屁滚尿流，要是他当元帅攻打长平，秦兵早吓跑了。
还有的说，廉颇那老头已不行了，越老越胆小，秦兵在阵前骂阵，他都不敢出来答话……总之，廉颇远不如赵括，此次秦赵一战，非赵括出征不可。
谣言像股妖风，很快吹进赵王的耳朵，他心头顿时生起疑团：怪不得廉颇这几个月坚壁不出，原来是胆怯了，也难怪，仗打多了只会越打胆越小，枉费了几个月的兵马粮草，他还暗暗责怪自己用人不当。随后，他问身边的几位谋士：“听说赵括是位难得的将材，你们是否了解?”
他哪儿知道，他身边的这几个人早已被秦国收买了；他们一听赵王问起这事，连忙向赵王推荐赵括，并煞有介事地吹嘘赵括的军事才能。赵王听罢，欣喜异常，便下定决心，改用赵括去接替廉颇。他唤人前去速速把赵括叫来，赵括一听赵王有请，两只黑闪闪的眼珠骨碌碌转，又摸摸下巴颏那撮灰胡子，喜不自胜地催马进宫。
赵王见到赵括，吩咐他坐下，问：“爱卿能为我击退秦兵吗?”赵括站起来，踌躇满志地说：“臣从小熟读兵书战策，对攻敌、防守、布兵排阵了若指掌，杀退秦兵，不在话下。”
赵王问道：“秦国有两员大将，一个白起，一个王龅，听说那白起武功盖世，杀人如麻，诸将都十分惧伯，不知是真是假?”
赵括知道白起不在两军阵前，便嘲笑道：“街传巷议不足挂齿，白起没什么了不起的，他打韩国，一下子杀死24万兵将；攻魏国，斩关破寨61城，砍下13万人的脑袋，这都是老皇历了。此一时彼一时，今日不同往日，他再也抖不出当年的威风了。”
赵王忙问：“爱卿的武功与白起、王龅比如何?”赵括先是一怔，又微微笑道：“实不相瞒，白起不是我的对手，王龅我根本不放在眼里，不过这小子运气太好了，偏巧碰上胆小如鼠的廉颇，要换了我，哼，准像秋凤扫落叶一样把他扫回秦国去了!”
赵王一听大喜，当即决定，任命赵括为元帅，到长平把那“胆小如鼠”的廉颇撤下来。临行之时，赵王对赵括大加犒赏，送给他整箱整箱的黄金，整车整车的绫罗绸缎，并且又增派20万精兵强将随他出征。
出征之前，赵王亲自陪同他检阅20万将士。赵括朝检阅台上一站，举目望去，眼前的兵马，像天边的滚滚云朵随着呼啸的狂风直扑脚下；兵刃闪烁，犹如夜空中璀璨的群星，回身再看，一箱箱一车车的黄金和绫罗绸缎在日光中反射出诱人的光辉，他如痴如醉得意极了。
这时候，骑着战马立在检阅队伍最前面的大小将士们，被箱箱黄金车车绫罗绸缎看花了眼，都在寻思：这些宝贝马上就要分到我们手上啦。所以，他们伫立在20万士兵的前面格外精神，在高头大马上手持刀枪剑戟纹丝不动，忽而挥舞兵刃齐声呐喊助威，忽而又持兵刃一动不动，把胸脯挺得老高老高。
可他们中谁也没想到，赵括检阅完出征队伍之后，大手一挥，叫人把黄金绫罗绸缎统统运回家去了。赵括对赵王说：我想回家向老母辞行。赵王点头应允。
赵括一夹马背得意洋洋地奔回家去了。母亲听说让他退秦兵，气得差点晕过去，劝赵括说：“儿啊，你爹临终的时候曾经跟我千嘱咐万叮咛，说你不是领兵打仗的材料，光在纸上蜻蜓点水似地学了些兵书战策的皮毛，终无大用。如今你竟然统领20万大军，与那如狼似虎的秦军交战，你也不掂量掂量自己，你哪里有廉颇将军的谋略武功?依从我的话，速速去回禀赵王，辞去重任，莫要叫天下人耻笑!”
赵括环视满屋子的黄金锦缎，趾高气扬地对母亲说：“非是孩儿不肯辞去兵马大元帅，实在是遍国城中王公贵族、文武百官，再没有一个比孩儿强的人了。国家危难应以国事为重，我不担此重任谁来担当!”
“啪!”赵母挥手给儿子一记耳光，跺脚喝道：“你从小到大只读点兵书战策，武功平平，怎能狂妄自大夸下如此海口?”
她撇开赵括径自求见赵王说：“自古道‘兵来将挡，水来土囤。’，然而国家大事非同儿戏，我儿乃一介庸材，纸上谈兵不知天高地厚，武功平常难以阵前御敌。”
赵王笑道：“你儿有将相之材，对此我早有耳闻，昨日面谈相见恨晚，作为元帅的母亲，希望你全力支持他为我赵国铲平敌寇。”
赵括的母亲连忙摆手：“不行，不行!我儿全然不像他的父亲能和将士们同甘共苦，遇事总要跟将士们商量。如今，我儿竞把您给的赏赐全都拉回家来，你看这样的人统帅几十万大军前去迎敌，不吃败仗才怪呢!故而我想，国王陛下以国事为重，还是另选良将吧。”
赵王一听不乐意了，把袖子一甩：“我已经决定了!”赵括母亲见国王发怒，再也不敢多言，老泪纵横地退到阶下。
赵括率20万大军向长平进发，秦王得知消息后哈哈大笑，立即传谕：任命白起为兵马大元帅，秘密前去两军阵前增援王龅将军，并强调，若有人泄露机密立即斩首。
赵括到长平的第一件事就是将廉颇用兵战策全部改变，把大小军垒合并成大营。廉颇原军中的旧将不同意这样做，因为数十万兵马大集中扎寨容易被敌军分兵合围，所以他们竭力阻止，结果和赵括的手下在兵营里吵吵嚷嚷地厮打起来，赵括一向刚愎自用手辣心狠，当即下令把不同意见的旧将通通杀掉，让自己的心腹担任。赵括召集大小将官在帐前，给他们讲了一段兵法，他将兵法《虚实篇》高声朗读了一遍，然后问帐下众将官是否听懂了，帐下有人点头有人摇头，有人则把眼睛睁得大大的盯住他的脸。赵括一看这情形，心中又得意又有点不满意，他将兵书反扣在桌上，在他们面前边踱步边讲解：敌人兵力分散在十处，我军兵力集中到一处，这样我们就能集中优势兵力攻击敌人，造成我众敌寡的有利态势，那么同我军当面作战的敌人就有限了。
帐下将官听了频频点头。赵括走到案前又翻看了一下书，回身又和众人讲廉颇排阵的“错误”，是大小军垒设得太多，这样防备了左边，右边的兵力就薄弱；防备了右边，左边又薄弱，到处都防备，就到处兵力薄弱。现在我将大小营垒集中起来，以兵力优势迫使敌人处处防备。众将听了赵括这一段宏论连声叫好。
秦国元帅白起秘密到达阵前后，见赵括一来就改变了守垒方式，心中暗喜，便试探着先派三千兵马前去挑战，自己却在高墙上远远地观察动静。赵括见敌军杀来立刻领一万人马迎战，两军厮杀在一起，刀与刀交刺对杀，撞击声、杀喊声、呻吟声交织一片；秦兵寡不敌众，被赵括杀得兵如潮退，丢下一大片尸首，赵括见秦军败退便尾随其后，穷追不舍。 ‘
对面的白起元帅把这一切看在眼里，在高墙上情不自禁地一拍大腿笑道：“太好了，我有办法对付赵括了!”接着，领兵后退十里。
这一仗赵括大获全胜，乐得他开怀大笑：“你王龅哪里是本帅的对手。”
他便一人奔至秦军寨前，用弓箭向寨内射进一封信，白起与王龅拆开一看，原来是封言辞激烈的挑战书，不禁相视一笑，白起说：“王将军，你就写‘来日决战’。”王龅提笔一挥而就，当即把信扎在弓箭上射出塞去，随即又指挥全军拔营后退十里扎寨安营。
赵括得信后，更加得意忘形：“看看，王龅被我打怕了吧。”他立即传令，叫将士们吃饱了饭好好睡一觉，明日他要亲自活捉王龅。他哪里知晓，白起、王龅早已安排下天罗地网正等他往里钻呢。
次日天刚放亮，赵括就挥师与秦兵血战在一起，只见兵马相错，刀刃相接发出“吭吭嚓嚓”的响声，阵前王龅一手持兵刃一手攥住赵兵的一只手臂，只听见咯吧一声，赵兵的胳膊就断了，王龅愈杀愈猛，连续砍断许多赵兵的手臂。乱军中赵括催马迎面冲来，挥刃就向王龅砍去，两人大战二十个回合，王龅装作战败掉转马头往回跑，赵括在身后紧追不舍。赵军将领中有人觉得秦兵败得奇怪，恐怕其中有诈，催马赶到赵括身边劝道：“秦兵诡计多端，败得如此之快有点不可思议，莫非另有奸计，我看元帅还是别追为好!”
赵括向来自以为是，接连两仗打得顺手，早被胜利冲昏了头脑，哪里听得进去。只见他满脸通红骑在马上，高声嘶喊：“给我冲!杀!”前面秦将秦兵一阵风地钻进寨里，寨门立刻关闭。赵军刚靠近寨门就被乱箭穿身射死一大片。赵括立在寨前大骂：“王龅，快快出来送死!”里面一点动静也没有。
他哪里知道这时调动秦兵的大元帅不是王龅，而是令列国兵将闻风丧胆的白起将军。他正准备攻寨，忽然快马来报：“后面的大军被秦人拦腰截断分割包围。”
赵括顿时吓出一身冷汗，大怒道：“好一个王龅，竟然釜底抽薪背后捅我小刀子。将士们，给我回去救。”说罢率兵回师，刚行不到三里，又被一路秦兵拦腰杀来，刚一交手，死伤几万人。这时，秦军一将高声喊道：“赵括，你给我听着，你中了我家白起元帅的计了，快投降吧!”
一听白起带兵杀进阵来，赵括好像脑门心挨了一铁锤，坐在马上像魂儿出了窍，半天说不出话来。转念一想，兵书上说：“兵不厌诈也。”对，秦兵是故意拿白起的名字吓唬我。王龅呀王龅，这点小计能骗我吗。想到这，他又强打着精神声嘶力竭驱赶着兵马向前冲。士兵们听见敌将白起的名字早吓得腿发软，哪敢恋战。向前冲了一阵，又丢下几万具尸体败下阵来。赵括见情况不妙，急忙鸣金收兵，一员副将急忙阻止说：“元帅，可不能收兵，拼死也要杀一条血路冲出去，迟了前后被敌包围想冲出去也来不及啦。”
赵括却认为兵书上有一段很适用：越深入敌境，军心士气越牢固，敌人越不能战胜我。眼下要紧的是安下寨来稳定军心，养精蓄锐。同时派一支军马回赵国搬兵，到时候内外夹攻，何愁破不了敌兵。现在敌军蛊惑我军心，故意声称白起在阵前调动兵马，其实这是不可能的。那白起能从天下掉下来吗?他于是下令安营扎寨，派一队人马冲了出去，直奔赵国王宫去搬兵。黄昏时分，白起率重兵已将赵军里三层外三层地团团围住。一围就是两个多月，赵括内无粮草外无救兵，士兵们粮食吃完了就挖草根找野菜，有人剥树皮充饥。又过了十余天，野菜草根树皮都吃得净光，饿疯了的士兵竟在大帐里砍起人来，先是老弱病残被杀，后来强壮的士兵之问也开始了拼搏。这时，赵括终于知道，白起确实就在两军阵前，一种难以言喻的恐惧袭上心头，他预感到灭顶之灾在所难免了。那些天，他几乎没日没夜地昏睡，没日没夜地做梦，有可怕的梦也有甜美的梦，忽而梦见赵王赠给他的一箱箱黄金，变成一座座金碧辉煌的宫殿；时而又梦见白起、白马、白战袍，忽地明晃晃透着凉气的一把大刀架在他脖梗上，他拼命地呼喊救命，可是四下一个人影也没有，只有漫天的大雪在无声地飘落。啪地一个巴掌猛抽在他的脸上，一抬眼见是自己的母亲带着供品、香和纸，在自己的坟前边哭边拍打着坟头，几次把他从梦中惊醒。
白起元帅领秦军步步紧逼缩小对赵括的包围圈，赵军营中弱肉强食互相残杀愈演愈烈。在内外交困的严峻形势下，赵括百般无奈，只得硬着头皮下令，竭尽全力杀出一条血路。
一个残月朦胧的清晨，赵括带着五千名精兵，分兵四路突围，不料，秦军早有防备，预先埋伏下弓箭手，见赵军在阵前出现当即万箭齐发，把赵括四路人马杀得狼奔豕突。赵括的坐骑身上被戳了几个窟窿，突然马失前蹄把赵括从它背上抛向空中，重重地摔在地上，赵括爬起来就想朝营中跑，可惜迟了，秦军一阵弓箭疾如雨下，把赵括的肩、膝、肘、胯，前心后背浑身上下穿个透，这位纸上谈兵的将军摇摇晃晃，最后终于轰然倒地了。白起手起_刀落斩下赵括的首级，挑在招降旗上，营中的赵兵个个饿得皮包骨头，见主将大帅已死，纷纷丢兵卸甲跪地愿降。
这一战，秦军得马匹数万，兵刃堆积如山，俘虏和收降赵军共计45万人。
虽然是胜利者，但望着像海浪一样层层叠叠的人群，白起和王龅的心里有点发怵，他俩商议再三，认为这么多的降兵降将，一旦有人策动造反局面很难控制，必须要有一个万无一失的办法。这天，白起下令，将投降的赵军编成十个兵营，由秦军十员大将调遣，同时，秦兵20万人分散到45万赵军的十座兵营中监视行动。当天晚上，白起又发布一道密令：凡秦国兵将一律用白布缠头，无白布缠头者定是赵兵，子时行动把他们统统杀掉。秦兵们接到密令后潜入赵兵十座营中，顿时，像砍瓜切菜一样大肆屠杀手无寸铁的被俘赵军，一夜之间尸积如山，45万人的鲜血染红了漫山遍野的杜鹃，汇成一条红色的淙淙有声的溪流。从此之后，阳谷的水都变得血红血红的，后人把它称之为丹水。
这就是公元前262年的中国战国时期最大的一场战役--长平之战。