李白的这一首诗，为敬亭山找到了最恰当的定位，也留下了最贴切的精神注脚。无数文人墨客因为这一首诗，来到宣城，来到敬亭山下，去体味和寻觅那种空灵忘我的感觉。毕竟，人生三昧，是需要很多情景辅以感悟的。在李白之后，来敬亭山的，有唐代的白居易、杜牧、韩愈、刘禹锡、王维、孟浩然、李商隐、颜真卿、韦应物、陆龟蒙；宋代的苏东坡、梅尧臣、欧阳修、范仲淹、晏殊、黄庭坚、文天祥、吴潜；元代贡奎、贡师泰；明代的李东阳、汤显祖、袁中道、文徵明；清代的施闰章、石涛、梅清、梅庚、姚鼐等。至于没有列入长长名单的，更是数不胜数。这些人当中，有的在宣城为官，有的客居宣城，有的则是专程来宣城游历。当他们在敬亭山下驻足流连时，心怀明媚与忧伤。文人都是善于排遣的，也善于借物咏叹，面对敬亭山，面对小谢和李白的诗，他们会不由自主地受到感染，也会不吝笔墨，将自己心中的万千感触对敬亭山倾诉——他们的诗，有的快乐，有的悲伤，有的避世，有的孤傲，有的无助，有的洒脱，有的逍遥，有的自在……可以这样说，旧时代文人进退维谷的所有情绪，都在敬亭山得到了宣泄，也得到了印证。落寞的敬亭山就像一幅摊开的宣纸长卷，一方面任诗人画家们笔墨宣泄，另一方面，又以自己的平静和温和抚平那些旧式文人心中的创伤，使无数传统文人免除了内心的崩溃。
且列举几首诗来吟诵一番吧——这一首，是白居易的：
谢玄晖殁吟声寝，
郡阁寥寥笔砚闲。
无复新诗题壁上，
虚教远岫列窗间。
忽惊歌雪今朝至，
必恐文星昨夜还。
再喜宣城章句动，
飞觞遥贺敬亭山。
这一首，是杜牧的：
敬亭山下百顷竹，
中有诗人小谢城。
城高跨楼满金碧，
下听一溪寒水声。
梅花落径香缭绕，
雪白玉珰花下行。
萦风酒旆挂朱阁，
半醉游人闻弄笙。
我初到此未三十，
头脑钐利筋骨轻。
画堂檀板秋拍碎，
一引有时联十觥。
老闲腰下丈二组，
尘土高悬千载名。
重游鬓白事皆改，
唯见东流春水平。
对酒不敢起，
逢君还眼明。
云罍看人捧，
波脸任他横。
一醉六十日，
古来闻阮生。
是非离别际，
始见醉中情。
今日送君话前事，
高歌引剑还一倾。
江湖酒伴如相问，
终老烟波不计程。
杜牧这一首诗很有意思，洋溢着一股轻快的情绪，就像吟唱的歌曲一般。唐诗在很多情况下，都是可以配乐歌唱的。写这首诗的时候，杜牧在宣城做官期满，回归途中，半路上正好遇到去宣城的裴坦判官。于是，两人在一个小酒馆坐下，把酒话别。杜牧的心情不错，话别的同时，也安慰着同僚。毕竟，长久待在宣城这个偏僻之地，知音甚少，寂寞难耐，即使是敬亭山美景再多，在很多时候，哪里比得上京城的车水马龙呢！
杜牧之后，值得一提的，是明代的汤显祖。汤显祖少时的蒙师罗汝芳是宣城人。罗汝芳回到宣城后，汤显祖曾来宣城看望，并在敬亭山脚下的开元寺继续跟老师学习了一段时间。后来，汤显祖离开老家江西，前往南京求学，途中又来宣城看望了他的朋友宣城知县姜奇方。也就是这一次，汤显祖结交了宣城籍的学者、诗人、戏曲作家梅鼎祚。梅鼎祚也是罗汝芳的弟子。汤显祖和梅鼎祚都极爱话本戏曲，也喜欢创作。两人一谈起戏剧，仿佛有说不完的话题。因此，汤显祖到南京做官之后，一有闲暇，就来到敬亭山下，与梅鼎祚切磋技艺、吟诗谈心。汤显祖也为敬亭山写下了不少首诗，在传下的四部诗集 《红泉逸草》《雍藻集》《问棘邮草》《玉茗堂集》中，就有好几首写到了敬亭山，其中有一首描写开元塔的诗很有意蕴：
对坐芙蓉塔，廷观柏枧云。青霞城北涌，翠潋水西分。岭树疑岚湿，岩花入瞑熏。风铃流梵响，玉漏自闻声。
从诗中看，这位江南才子既有遍解人生三昧的洞察，也有无名的幽怨和酸楚。三分自得，三分智慧，三分无奈，至于剩下的，还是“人生可忆长相思”吧？
汤显祖还有一首题咏敬亭山的诗，写得更好：
敬亭有佳意，
合沓幽人栖。
紫阁上苍层，
阡风缅迢滞。
悦耳韵风篁，
在眼纷云荔。
汤显祖可谓一语道破了敬亭山的禅机—— “敬亭有佳意，合沓幽人栖”。的确是这样。位居江南的这座小山，宁静安谧，最具中国文人退避归隐气质，也极易引起怀揣失落和冷遇文人的共鸣。在中国文化的 “阴阳之道”中，儒是“阳”，是进取的主旋律，是洪钟大吕；而道呢，是“阴”，只是一个人鸷居的古琴或者二胡声，从来都是不得已而为之。进则跻身朝政、激情满怀；退则归隐山水、牢骚哀怨。那些信奉“齐家修身治国平天下”的传统士子，总是习惯在功名、仕途、人情以及自然山水中转圈圈，一段时间的进取和歌颂之后，往往是愤懑和尖锐，在此之后又往往是自我逃避的酸楚、幽默和自嘲，或者是更高层次上的豁达和超脱。而敬亭山不高高在上，也不盛气凌人，她家常而秀丽，平静而谦和，一看，就让人感到亲近。正因为这样的气质，所以敬亭山更适合中国传统文人的进退游戏。当这些失意之人来到这座诗山之后，他们会小憩一下，发几句牢骚，说几句不咸不淡的酸话牢骚，让失落飘逝在风中。只要稍有转机，便欣欣然地置敬亭山于不顾了，高歌猛进地离开，又继续他的搏命生涯。
——也许，敬亭山的真谛就在于此。