日子就这样缓慢地向前移动着，北周武帝驾崩后，佛教又恢复了原有的地位，那些无所事事的僧尼又变得安全，也重新活跃起来。僧璨也像经历了一次冬眠般地醒来，决定离开偏僻的司空山，重返天柱山，在那里进行公开的弘化生活。毕竟，天柱山靠近江淮平原，四相勾连，八方呼应，虽幽深而无登高之苦，虽奇丽而无柴米之匾，算是一个绝佳的布道所在。

僧璨和一帮人来到了天柱山。他们大兴土木，建造新寺院，同时在寺院边开垦荒地，种上一些青菜和萝卜。待到寺院建得差不多了，他们这才发现，这所寺院还真是独特呢——它倚山而建，坐落在山脊之上；由于山势陡峭，寺院的阶梯也修得很陡峭，走在上面，竟有步上云端的感觉；并且，寺院内外，古木参天，宁静畅达，站在寺院边的空地上，可以极目远眺，看得很远很远。

自此之后，僧璨和一帮出家人，就以天柱山为家了。他们过着晨钟暮鼓的生活，除了念经坐禅之外，就是劳作和耕耘。从山坡下面把水挑上来，去田畦里收菜除草。天柱山的香火比司空山要旺很多，香客很多，寺院也不似司空山那样清冷。闲暇的时候，僧人们会围坐在一起，听僧璨关于人生的释疑解惑。僧璨的布道就像大殿里的烛火一样，隐隐约约闪闪烁烁。僧璨说，人生的痛苦就是自己的欲望太多，最大的困惑就是如何摆脱自己的肉身，人在这个世界上，只是一场短暂旅行，要抓紧这一段光阴，让自己的灵魂轻盈直上。僧人们听着僧璨的话，急切地频频颔首，他们恨不能立地成佛，也恨不得明心见性。当然，他们知道这样的机缘如此难得，他们唯一能做的，就是不断地苦修，以自己一生的光阴，来换取真正的解脱……日子一天天地过去了，在寺院里的树变得越来越粗大的同时，僧人们一个个老了，有的也悄悄地死去，不断有新人补充进来。这些新人的第一课就是用锋利的刀具剃去长发，然后跟在师父后面咿咿呀呀念着《心经》。他们当然不懂《心经》说的是什么。来的人，都是心思纷乱的，就像一盆浑浊的水一样，要经过好长一段时间，灰尘才会沉淀，水才会清下来，人的心思才能变得简单而安宁。

寺院里的人越来越多，寺院的规模也变得越来越大越来越壮观：先是有了大殿，然后又有了东佛堂、观音阁以及西禅房等。僧人们从山中移植来了很多株数百年的桂花树，每到初秋，整个寺院的桂花香夹杂着烟火的香味，如琴瑟交织，袅娜氤氲。每天清晨，浓浓淡淡的雾霭从山峰上飘下，携着僧人们的诵经之声远去，融入了山中的空气。雾霭，起于山中，也消逝在山中；人也一样，起于天宇，也消逝在天宇。一明一暗，一起一伏，一恍一惚，就是人生和这个世界吧？光就是永恒，光消逝在光中，生命，也消逝在光中。

到了隋大业年间，僧璨老了，腰也直不了了，说话也有气无力了。这一年，僧璨收留了一个十四岁的孩子，这孩子明慧异常，宁静安谧。僧璨为孩子剃度了，取名为“道信”。《五灯会元》是这样记载这一段公案的：

隋开皇十二年（公元592年），有位沙弥，名道信，十四岁，前来礼谒三祖僧璨大师。初礼三祖，道信禅师便问：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”三祖反问道：“谁缚汝？”道信道：“无人缚。”三祖道：“何更求解脱乎（既然没有人捆绑你，那你还要求解脱干什么呢？不是多此一举吗）？”

道信禅师闻言，仿佛被一支神明的箭所深深刺入，伤中却带着巨大的喜悦，他内心像一只小动物一样战栗了一下，当下大悟。

僧璨是在说实话啊，束缚自己的，哪里是别的力量呢？身边的任何力量都不能干扰你、控制你，控制你的，只能是你自己的内心。魔障即心，内心不解脱，哪会有自在的状态呢？

道信轻而易举地就开悟了，别人需要修行一辈子才能排除的业障，他轻轻地就移除了。道信开悟了之后，并没有离开，而是继续留在僧璨祖身边，一边侍奉祖师，报法乳之恩；一边借祖师的加持，不断地修行精进。毕竟，悟道容易修行难啊。在之后的日子里，三祖僧璨不断地点拨道信，直到因缘成熟。就这样，又过了些年，僧璨知道自己世寿将尽，将道信唤到身边说：“我将于某月某日化去，现在，我就将衣钵传给你。这衣钵是自达摩祖师那里传来，至你已是第四代了，你即是禅宗四祖。记住，衣钵并不代表禅法，它只是信物，真正的禅法只在心中。”说着，僧璨拾起一根树枝，随手在地上写下了他的传法偈：

花种虽因地，从地种花生。若无人下种，花地尽无生。

又过了些日子，一早起来，人们发现远处山坡上立着一个身影，正是三祖僧璨。走近一看，僧璨已立化多时。他的脸上有一种平静安详的微笑，对一切因果，他都已经会意了吧？那一天，正是他此前交代弟子道信时所预知的日期。