现在的颍州已称为阜阳。欧阳修在时烟波浩渺的西湖，自1938年国民党炸开黄河花园口，引得黄河决堤之后，连续九年处于黄泛之中，最终淤为平地。当年西湖的原址上，是阜阳近几年新建的生态公园，林木葱茏，芳草萋萋，鸟语花香。在公园里，还有一座据说是明代重建的 “会老堂”——当年，八十多岁的退休宰相赵概单骑从开封来颍州拜访欧阳修，二人与时任郡守的吕公著一起，在这里饮酒相会。欧阳修吟诗道：“金马玉堂三学士，清风明月两闲人。红芳已尽莺犹啭，青杏初尝酒正醇。美景难并良会少，承欢举白莫辞频。”由此可见欧阳修当时的快乐。在生态公园旁，还有一个 “亭子村”，当地人介绍说，这个村一直居住着欧阳修的后人，他们是欧阳修的大儿子和四儿子那一脉的。从欧阳修逝世之后，他们就一直生活在这里，并且很完整地保存和传承着欧氏家谱。

虽然颍州西湖不在了，但欧阳修所写的《采桑子》一直流传，不过很多时候，人们已将这组诗称颂的西湖误认为是杭州西湖。此西湖与彼西湖，是有很多相似之处的，除了同为美景之外，还承载了很多文化意义。杭州西湖在更多程度上，成为中国知识分子的审美象征；而阜阳西湖呢，同样也有承载，它承载的，是欧阳修个人的精神家园。

一个人，为什么由入世的孔孟，慢慢地转变为出世的庄子或老子？这样的转变方式，似乎是中国知识分子一个共同的轨迹，有太多的深意可究。现实对于人的摧残，以及理想与现实的脱节，自然是原因之一；人类与自然的关系，艺术由现实向空灵的转换，也是不可否认的。当然，不可否认的，还有人的困惑——关于人的终极困惑，是谁也无法解决的。无垠的星空之下，渺小的人类就如同一头被蒙了眼的驴子一样，围着一个辘轳，一圈一圈地转，从蒙昧转成儒家，从儒家转成道家，从道家转成佛家……那么多的思想和主义，就是人类在转圈的过程中，留下的串串脚印。

一个文化的巨擘，与一个地方，就这样结下了不解之缘，这样的缘分，最主要是历史的放逐，文化的受用，人类的困惑，以及自然显示出的神秘力量。