从凤阳走出去乞讨的不完全是本地人，杂混在中间的，还有那些来自江南的移民们。

跟所有取得政权的人一样，朱元璋登上历史舞台之后，面临的重要问题就是：如何对待一个由世俗地主、豪门富户、读书人、各级官吏所组成的重要社会力量？这股社会力量既拥有强大的民间资本，又拥有很强的话语权，他们是社会的中坚，也是基层的骨干。面对这样的势力，朱元璋心情复杂无比。从出身上说，朱元璋对这当中很大一部分为富不仁者恨之入骨，也对任何可能形成分庭抗礼，对朱家天下形成威胁或潜在威胁的力量保持高度警惕。按朱元璋的想法和性格来说，他肯定要对这些人下手。

“沈万三事件”就是一个范例：沈万三是元末明初的江南大户，富甲天下。元末时南京城的城墙、官府衙门、街道等，有很多是沈万三捐钱兴建的。朱元璋定都南京，沈万三想“破财消灾”，向朱元璋提出自己愿捐出很大一笔钱，作为朱元璋军队的军饷。没想到的是，沈万三这一回马屁拍到了马蹄上，朱元璋气不打一处来：一个平民百姓，竟依仗自己有点臭钱，就想收买皇家军队，这也太狂妄了。朱元璋立即命令手下人杀了沈万三！这时马皇后出面求情，说人家拿钱慰劳你的军队，你怎么能杀人家，怕冷落了众人心。于是皇帝开恩，免其一死，改判沈万三流放云南边陲。

沈万三事件暴露了朱元璋对于天下富户的态度。在朱元璋当政的三十一年中，至少发起过六次大规模整肃帝国官吏与豪门富户运动，在这样有计划的“大清洗”中，全国总共有十万到十五万帝国官吏和豪门富户被杀死。除了打压和杀害，朱元璋还有计划地将江南乃至全国各地的大户，分批迁移流放。朱元璋的这一招是受刘邦的启发，当年，汉朝定都长安之后，也曾经把十万天下大户强制迁离本土，填实关中，是所谓“强本弱末”之术。朱元璋迁徙的规模，要比汉朝大得多。明初的强制迁徙与性质类似的移民，一直持续到永乐年间，涉及人口至少达百万人。朱元璋首先将大批江南富户移至南京，其次，就是老家凤阳了——1367年，朱元璋在消灭了张士诚部后，立即将一大批苏州富民迁徙至凤阳。八年后，即洪武七年，朱元璋又下令将十四万江南富户强行迁至凤阳。这两次迁徙的人数共达二十万之多。这些人被强制迁徙时，只能带走金银细软，土地和房屋要交给原地的官府，或落入他人之手，到了凤阳之后，不许随便离开迁移之地。可以想象的是，当二十多万被“劳动改造”的异乡人来到淮河岸边的凤阳时，应该是怎样一个心情！风萧萧兮淮水寒，背井离乡不复还。这些被没收了土地的地主们只能待在皇帝的老家，被严加看管，不敢踏上回家之路，更无法横渡长江。整日以泪洗面，唉声叹气，不知何时是尽头。

终于，开始有第一个人伪装成乞丐，成功地逃脱了封锁，回到了自己久违的家乡。当然，在江南故里，他也不敢久留，户籍被取消了，房屋也归了别人，他只是撕心裂肺地看了一眼昔日的老屋，乘着夜色，踅摸进亲戚家，探听一些情况，然后，又重新潜回凤阳。回到家乡的滋味毕竟是温暖啊，哪怕只远远地看上一眼。于是，又有人扮成了凤阳乞丐的模样，回乡扫墓探亲。渐渐地，这样的方式形成了习惯，有一股悄悄的人流，从凤阳，像水一样流回江南水乡。他们依旧是敲着花鼓，载歌载舞，他们唱的，是并不熟练的凤阳腔，跳的，也是笨拙无比的舞步。