禹的名声就像天宇上的五彩祥云一样，闪烁着光芒。他的事迹被编成歌谣，在这个世界上传唱。不仅仅是中原了，那些偏僻地方的部落和诸侯也对禹表示出崇敬。禹已经变成一个神祇了。

不久，舜老了，舜同样以“禅让”的方式，将帝位传给了禹。禹的接替，在所有人看来，是很顺理成章的一件事。这时候禹的威信，甚至超过了舜。禹为帝之后，天下得到了进一步的治理，道德在弘扬，榜样在树立。禹以道德的武器，让四方八荒臣服——东南方的东夷集团归顺了，南方的苗蛮集团归顺了，西北方的羌戎集团归顺了……他们都倾慕禹的名声，对于这样一个道德完人，一个天生神力、连洪水都听命于他的神祇，有什么理由不顺从他呢？在这样的情况下，禹顺水推舟，俨然以天子的身份到南方各地巡视，并和各方诸侯约定时间到涂山相会。

那几日，来自各地大大小小的国君，也可以说是酋长，包括他们的随从，一同来到了淮河边的涂山。他们穿着华美的礼服，脸上画着纹饰，头上插着鲜艳的羽毛，带着珍宝玉器，前来朝见大禹。禹站在高高的涂山之上，面带微笑，像一个神祇一样低垂着眼睑，平静地俯视着大家。这些来自九州各地的人，能见到神话当中的禹，一个个激动得泪流满面。他们心悦诚服地伏在涂山脚下，聆听着禹音乐一般的言语。禹会诸侯的那些天里，涂山脚下人山人海，欢声雷动。人们载歌载舞，尽情地欢呼歌唱，有牧人的胡笳、猎夫的号角、高地的芦笙、船夫的号子、南方婉转的民歌，西部高亢的花儿……完全可以说，这是一场“以德服人”的聚会，禹以他巨大的道德力量促使了各部落之间的融合。各路酋长纷纷到来，人们愿意接受道德的教化，就像接受阳光雨露一样。

可以说，禹当时竭力弘扬自己的道德和名声，肯定是有超出常人的考虑的。很明显，他是想用这样的道德教化和弘扬来凝聚人心，也达到统一的目的。那个时代的人是淳朴而单纯的，人们的审美观念和理解力还停留在非白即黑的框框里，思维方式倾向于感性，也倾向于简单化。在这种情况下，在涂山之上，禹高高举起了这面旗帜，自然会引得淮河两岸一片沸腾。

一个以德服人的新纪元开始了，道德，就这样成了风中猎猎飘扬的旗帜，无数人沉醉于那样的传说中，也被那样的传说感动。她散发出金黄色的光芒，照耀着芸芸众生。禹第一次认识到道德的巨大力量，也感受到了道德号召力的甜头。他开始专心致力于道德的教育与典范的树立了。禹很快下令收缴了各部落所有的铜器，用这些铜铸成了九个大鼎，象征九州。九鼎的铸成，不仅使禹将权力神圣化，同时，也借机收缴了各部落的武器。禹让人在每个鼎上镌刻了各州的地理出产、珍禽异兽等，然后将九鼎运至宫中，号称是镇国之宝。各部落首领定期向禹王进贡时，都要向九鼎致礼。这九个鼎成了华夏的图腾和象征，禹自然也 “一言九鼎”——一个带有明显专制意味的朝代，就这样具有雏形了。

也就从那时起，可以说，中国文化不可避免地坠入了一个误区，由于过于相信道德的感召力，人们重视和弘扬道德的同时，必定会忽略法律、自由、平等。道德的利用一直是有前提的，这个前提，就是“性善说”，相信一个人能对自我进行完全的约束。后来的儒家思想，正是建立在“性善”的前提下——对于“修身、齐家、治国、平天下”而言，“修身”是前提，也是基础。如果一个人忽略这样的前提，不是一个真正的君子，只是把道德的剑刃对准别人的话，那么，道德的旗帜极有可能会变成狼牙大棒，成为打击敌人排除异己的利器。