谢朓随风逝去，敬亭山依旧寂寞。让敬亭山闻名遐迩，并且使敬亭山定格为一种具有文化象征意义的，是唐代的诗仙李白。

李白一生共七次来到宣城。每一次来，李白都会在敬亭山中盘桓，安心地享受着这里的一花一树，一鸟一石。李白共为宣城写下81首诗，其中吟诵敬亭山的有21首。很难想象，见惯了名山大川的李白会对一座不算太起眼的山峦如此钟情，毕竟，敬亭山不算太高，风景也不算奇绝，名气更不能与五岳相比。这当中的缘由，曾有人臆度为李白与玉真公主的爱情，说李白之所以屡次来敬亭山，是因为他以前爱的玉真公主在敬亭山隐居。对于这一类民间故事，我从来就是固执地不认同。绝大多数才子佳人的悲情故事，只是民间百姓对政治的浅显解读，至于事实本身，哪有那么简单呢？我宁愿相信李白是真的喜欢敬亭山；或者，是因为喜欢谢朓而爱屋及乌。敬亭山之所以打动李白，就在于她的平凡，她的体贴，她的可心，以及她的真实吧？毕竟，李白和敬亭山结缘之时，已经53岁。这个年纪，已然看尽风华归于平淡。喜欢上敬亭山，正好符合李白当时的心态。

天宝十二载（公元 753年），李白第一次邂逅敬亭山。幽州之行以后，已年过半百的李白明白自己的政治抱负已成明日黄花，他这一辈子，跟历史上无数文人墨客一样，虽然壮怀激越，但最后的结局，也是空悲切。“大道如青天，我独不得出”，李白决定离开长安，远走高飞，找一个避乱安身的“桃花源”。

这个时候，李白恰巧接到一位在宣城郡任长史的从弟李昭的信，李昭盛邀李白来宣城：“宣州自古为名邑上郡，星分牛斗，地控荆吴，为天下之心腹，实江南之奥壤。既有山川之胜，又兼海陆之丰。”在信中，李昭尤其强调敬亭山的风光之美，“北望敬亭崛起于川原之中……高人逸士所必仰止而快登也。”李白读完此信，想起自己一生中最为崇敬的谢朓曾经在宣城当过官，顿时心旌荡漾，决定立即赶往宣城。在途中，李白写了一首《寄从弟昭》，表达他来宣城迫不及待的心情：“相思不可见，太息损朱颜。”

马不停歇地赶到宣城之后，李白迫不及待赶往敬亭山。到了山下，李白见敬亭山峰峦俊秀、古木参天、石径环绕、云泉相伴，顿时诗兴大发，“合沓牵数峰，奔来镇平楚。中间最高顶，仿佛接天语”，毫不掩饰自己对敬亭山的喜爱。又赋诗一首《自梁园至敬亭山见会公谈陵阳山水兼期同游因有此赠》：“我随秋风来，瑶草恐衰歇。中途寡名山，安得弄云月？渡江如昨日，黄叶向人飞。敬亭惬素尚，弭棹流清辉。冰谷明且秀，陵峦抱江城。”在他眼中，敬亭山虽然不是奇山，但这里种灵毓秀，妙趣天成，是别有风味的娟秀之地。

沐浴在江南清新的山林之气中，李白忘却了在长安时的烦恼，也消散了心中的功名愿望。敬亭山清新的气息，像早晨的雾霭一样弥漫于李白的思绪之中，他的诗如泉水一样汩汩流出：

高阁横秀气，清幽并在君。檐飞宛溪水，窗落敬亭云。猿啸风中断，渔歌月里闻。闲随白鸥去，沙上自为群。（《过崔八丈水亭》）

每到一处，李白总是情不自禁地想到谢朓，高蹈的“谢宣城”如灵魂附体，自己的身里身外，似乎随处可见这位前辈的影子：

江城如画里，山晚望晴空。两水夹明镜，双桥落彩虹。人烟寒橘柚，秋色老梧桐。谁念北楼上，临风怀谢公。

李白真是喜欢上敬亭山一带的好风光了。在敬亭山脚下，李白干脆盖了一幢茅舍，住了下来。他在诗中写道：“我家敬亭山，辄继谢公作。相去数百年，风期宛如昨。”在敬亭山，李白不仅欣赏着秀丽的景色，而且还有一位好邻居，那就是灵源寺的住持仲睿公。仲睿公同样也是四川人，与李白一样身材高大举止洒脱，并且弹得一手好琴。仲睿公喜欢听李白吟诵，而李白则喜欢听仲睿公抚琴：“竹僧抱缘绮，西下峨眉峰。为我一挥手，如听万壑松。”

在敬亭山，李白与人友，与山友，与松鹤竹梅友。这段日子对于李白来说，真是神仙般的生活。宣城一带的很多人听说大诗人李白住在敬亭山中，都慕名来访。宣州太守侍御崔甫成也是李白家的常客，每次一到，李白便与他携游山中，“闲听松风眠”。有一天，李白刚刚送走客人，崔侍御又来了，李白便与他登上敬亭山北面的山，“屈盘戏白马，大笑上青山。回鞭指长安，西日落秦关。帝乡三千里，杳在碧云间”。

居于敬亭山，又不限于敬亭山，李白也时常外出，漫游周边地区。他盘桓于金陵、当涂、南陵、泾县、青阳、秋浦之间。如果把李白游历江南山水比作一个圆的话，那么，这轴心便是敬亭山。也就是说，李白每每在皖南一带转上一圈后，又会回到敬亭山中的小屋，住上一段时间。在敬亭山下，李白就像一只飞来飞去的候鸟一样，盘整自己的思绪，叨凿自己的伤口。虽然他的心绪得到了某种程度的抚慰，但在根本上，李白还是经常性地陷入悲伤和困惑之中，那是一种壮志不能凌云的痛楚，也是人生苦短的长恨。在那首《宣州谢朓楼饯别校书叔云》中，李白这样宣泄到：

弃我去者，

昨日之日不可留；

乱我心者，

今日之日多烦忧。

长风万里送秋雁，

对此可以酣高楼。

蓬莱文章建安骨，

中间小谢又清发。

俱怀逸兴壮思飞，

欲上青天览明月。

抽刀断水水更流，

举杯销愁愁更愁。

人生在世不称意，

明朝散发弄扁舟。

待了一段时间之后，李白还是耐不住寂寞，离开了宣城，北上中原。在此之后，就是安史之乱了，李白颠沛流离，从北方南下，带着妻子又回到宣城，在宣城住了一段时间，然后又去庐山隐居，后又架不住永王李璘的盛邀，一时糊涂，担任了他的幕僚。后来永王反唐失败，李白入狱。在家人和朋友的救助下，李白得以出狱。一切都平静下来时，已是上元二年，也就是公元761年，这时候的李白，已经61岁了，鬓须双白，病魔缠身。在经历了“安史之乱”的跌宕起伏，目睹更多的人生如草芥虫孑之后，这时候的李白，对于人生和世界，已然彻底了悟，相视之间，已是漠然、无奈，以及会心一笑了。李白再次沿长江东下，选择了长江中游的当涂度过自己的余生。这一年，李白在送宗夫人去了庐山之后，中途不由自主转道宣城。李白还是想看看敬亭山，敬亭山就像他的老友一样，亲切、随意、安全、自然。

这一次，李白没有惊动任何人，他独自来到了宣城，也独自去了敬亭山。老了，体力明显不如以前了，登山的时候，李白竟觉得步履蹒跚、气喘吁吁。这是以前从未有过的现象。他好不容易爬上了半山腰，寻觅到一个佳处独坐下来。那些花草树木，也因为老朋友的到来，变得更加葳蕤，她们无法开口说话，但绿的更绿，红的更红——这就是她们的表达方式吧。这应该是暮春少有的晴朗的天，天际寥廓，无边无垠；万籁俱寂，连鸟杂乱的歌唱也停止了；天空碧蓝如洗，更显空旷寂寥。李白就那样呆呆地坐在那儿，想到时间的空旷和无情，想到人生的风吹草动，内心如浮云一样怅然和落寞。李白凝神端详着敬亭山，敬亭山似乎也在静静地凝视着李白。对视中，一种禅意慢慢滋生，一种“顾山自怜”的苍凉夹杂着温暖，如雾霭一样，在山峦之中弥漫开来：

众鸟高飞尽，

孤云独去闲，

相看两不厌，

唯有敬亭山。

这一首著名的 《独坐敬亭山》，写作时间有争议，有人认为写于天宝十二年，也就是李白第一次来宣城时所作；也有人认为写于李白晚年，也就是李白到当涂定居之后。我更倾向于后一种说法。这一首诗，更像是公元761年，也就是李白61岁左右的作品。诗中散发的，不似李白中年的狂放和洒脱，完全是一种秋凉的心境，孤独、寂寞、内省、悟彻、亲切、苍茫……带有幽寂的禅意，仿佛秋天的树叶，在黄昏的阳光里闪烁着光芒。从诗本身来说，它散发出的三昧真火，是人生的临终之眼，也是空前绝后的千古奇唱。

敬亭山就这样成了李白大悟后的慰藉。一个人，在所有的通道都被封住之后，往后退一步，反而会海阔天空。让人豁然开朗的是，这个世界的真谛并不是直线前行的，它呈螺旋式上升，眼看着山穷水复，又会突然柳暗花明；或者，一种相倚相悖的并行与平衡，更符合世界的本原精神。正因为李白在诗中透露出的化繁为简，以及带有某种禅定的诗意，暗合了人生的大境界和精神，使得这首浑然天成的五绝诗一下子流传开来。