刘邦与项羽的比较，也是我在虞姬墓旁所思索的。

一个平庸的淮河边汉子，就那样轻松地战胜了骄傲的南方贵族。就像一条伏在水面的鳄鱼，轻松地吞噬了在河边喝水的天鹅。汉胜楚的原因，一直是人们关心的。

人们注意到，楚汉相争，既是军事和利益上的相争，也是刘邦和项羽在气质和个性上的相争。曾有无数人将楚霸王项羽与汉高祖刘邦相比较，比较他们的出身、他们的本领、他们的人格、他们的做事风格等，试图从这样的比较中，找到胜利和失败的关键所在。楚汉相争时，这种比较就开始了——项羽的谋士范增在分析项羽时，曾经有一个评价，说：这个人缺点很多，但他仍是一块刚出土未经雕琢的玉。这个评价，算是对项羽品质的肯定。韩信在评价项羽时，说霸王是“妇人之仁”。至于一直在项羽手下的陈平，也对项羽这样评价说：“项羽是人中之杰，人品高贵，对诸将以礼相待，对部下毫不粗暴，决不因为对方是下人而加以侮辱。”以众人的目光来看，项羽这个人的品格不错，是一个不俗之人。

至于刘邦呢——夏侯婴曾经骄傲地说：“没有我，刘大哥就是一个呆木瓜。”萧何则发现了刘邦的可爱之处，颇为大胆地说：“刘邦没有什么德行，却十分可爱可亲。这种品质，也是世上少有的啊。”

刘邦本人对这种比较也很感兴趣。《史记·高祖本纪》记载：汉高祖夺取天下后，有一天在洛阳南宫宴请众将，刘邦说：各位将领实话实说，我为什么能获得天下？项羽为什么会失去天下？高起、王陵两位将领回答说：陛下你对人轻慢，有时候还侮辱别人；项羽仁义而爱人。但是陛下你派人攻城略地，凡成功者都有重重的奖励。项羽则妒贤嫉能，别人有功劳项羽感到害怕，对于贤明的人，项羽会怀疑他，部将打了胜仗项羽不奖励，攻下了地盘，也不给予嘉奖。所以项羽失去天下。高起、王陵两人回答可谓是“实话实说”，在他们眼中，刘邦看起来并没有什么过人之处，无非就是舍得嘉奖罢了。只要舍得，三军当然肯卖命了。

不知道刘邦听到这样的回答是什么表情，想必是自嘲地一笑吧。不过刘邦的回答却颇为清醒：“你们只知其一，不知其二。论运筹帷幄，决胜千里之外，我不如张良；镇守国家，抚育百姓，供给粮饷，使运输道路畅达无阻，我不如萧何；统领百万大军，战必胜，攻必克，我不如韩信。这三人都是杰出人才，而我能够使用他们，这是我为什么能够取得天下的原因。项羽尽管有一个范增，却不能任用，这就是他被打败的原因。”

刘邦把胜利的原因归结于自己会用人，这当然是对的。刘邦最大的优点，或者说他最成功的地方，就在于能容人，也能用人。他就像一个蓄水池一样，蓄养了各路英豪，甚至虾兵蟹将。一有时机，就把这些人放出去，派上用场。在这一点上，刘邦与春秋时期的孟尝君很相似，敢于放手让别人来做事，自己乐得清闲，甚至懒得过问。刘邦拜韩信为上将军，把兵权全部交给他，是很有气魄的。一般人，谁有胆量把举国之兵，交给一个毛头小伙子呢？但刘邦就敢。这不是因为刘邦聪明，而是他有一种接近智慧的糊涂，有很强硬的心理承受能力。

如果把刘邦和项羽一对一比较的话，那么，无论是文韬还是武略，刘邦都不是项羽的对手：项羽相貌堂堂，刘邦形象寻常；项羽万夫不挡，刘邦武艺平平；项羽气吞华盖，刘邦胆小怯懦；项羽重诺守信，刘邦反复无常……这样的比较，似乎谁都可以轻而易举分出高下。但，最后的结果，却让所有人大跌眼镜——事态的发展未必符合逻辑，也未必符合道德，看起来平庸异常的刘邦，最后竟战胜了天下无敌的项羽。这样的结果，也难怪项羽死不瞑目了。

从某种意义上说，楚汉相争，既是刘邦与项羽之间的争斗，也是刘邦和项羽所代表的各自利益集团的争斗；甚至还是不同区域文化的相争——正是刘邦所代表的“淮河帮”，打败了项羽所代表的“江东帮”。

从文化上说，刘邦和他的淮河帮分布在淮河流域，在秦末汉初时，已隶属中原文化。文明的源头来自以黄帝、炎帝为主角并衍生出夏、商、周始祖的华夏集团，也包括出现了太昊、少昊、蚩尤、后羿、皋陶等人的东夷集团。文明源远流长，诞生过老子、孔子、孙子、庄子、孟子等无数思想家。淮河文明乃至中原文明无论在文明的程度和实力上，还是在理性的思维方式和深入程度上，都要高过南方。当年黄帝对伏羲氏，对女娲为代表的苗蛮集团的征服，也说明北方集团文明的程度。后来的尧制服南蛮、舜更易南方风俗、禹在淮河边召集诸侯大会，也标明黄河文明以强势统治长江文明的过程。

古往今来，在淮河两岸，随处都隐藏着华夏文明的智慧，他们暗藏在每一个北方汉子身上，暗藏在他们的言行和举止中。刘邦自小就沐浴在这种文化之中，与老子、管子、庄子、张仪、苏秦、韩非子等一脉相承。可以说，一方面，刘邦受黄老文化的影响比较深，心思绵密，富有智慧，懂得韬光养晦忍辱负重；另一方面，刘邦又精通权谋之术，对张仪、苏秦之类的御世术以及阴阳平衡术，也不陌生。刘邦看起来不显山露水，但在大是大非问题上，却表现得果敢坚毅，一点也不含糊。刘邦起事时的斩白蛇，鸿门宴后的“立诛曹无伤”，以及天下初定时对淮阴侯韩信、梁王彭越、淮南王黥布的镇压，都说明了他的当机立断、心狠手辣，以及道德上的无所顾忌。对应老子的《道德经》，有时候会发现，老子思想中的某些东西，在刘邦身上体现得十分明显，“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑……”在刘邦身上，正是暗合了这种辩证关系，从而有一种入世的大智慧。不仅仅刘邦，他的身前左右，一个个也都是些“人精”，比如萧何、樊哙、夏侯婴、周勃、王陵等等，虽然一个个如“土疙瘩”似的，但都富有韬略、胸藏沟壑。老庄文化就像淮河的水一样，滋养着这一片土地，使得这片土地上的每一个普通人，都令人不敢小觑。那些看起来极为普通的乡村野老，极可能就是一个老子，或者庄子。

刘邦在平定了黥布的叛乱之后，路过沛县。在老家，刘邦在行宫中设置酒宴，召来众多父老乡亲畅饮，并且征集了沛地的一百二十个少年，教他们唱歌、舞蹈。酒兴上来之后，刘邦亲自击筑奏乐，作诗歌唱道：“大风起兮云风扬，威加四海兮归故乡，安得猛士兮守四方！”

这样的句子，与其说是诗，不如说是心境强烈的抒发和释放。这种极度的阳刚之气，是非得有巨大的胸襟才可以发出的。从这首诗中可以看出，刘邦是极不简单的一个人物，他有风的胸襟，也有水的包容，并且元气十足，气吞万里。这些，都是与老庄一脉相传的。刘邦本人，也可以说，就是一个当了皇帝的老庄。

如果说刘邦的智慧是淮河或者说是中原文化赋予的话，那么，项羽的失败，同样是楚文化在争斗中的失败。这个自古以来就在长江沿岸进行大面积水稻耕作的部落，跟淮河文化以及中原文化相比，算是一种异质文化。他们一直沉浸在神秘奇谲的漫漫巫风中，不习惯明晰的思辨和思考，喜欢一意孤行，拒绝慰藉，单纯而随性，诗意而简单，剽悍而质朴。这种方式在短时间内极容易形成风暴力量，也就是说形成的爆发力很强，但一旦陷入长时间的胶着状态，往往会失去耐心，无所适从。所以，当项羽带领着三千江东子弟揭竿而起时，他们破釜沉舟，攻城拔寨，很快就将不可一世的秦国打得落花流水，但在时局变得复杂而相对平静时，楚文化中那种智慧短缺的弱点暴露出来了——它们一点也不善于争斗，无论是明处还是暗地。那些江东子弟很快就发现，当他们遭遇到淮河一帮人的阴谋与阳谋时，就好像一下子撞进了扑朔迷离的八卦阵，那种刚猛和直接缺少了对应，有一种泥牛入海的感觉。从这个角度来说，当垓下城外韩信部队唱响四面楚歌的时候，与其说这是为了瓦解楚军所唱的挽歌，还不如说是一种深厚而智慧的文明，对另一种单薄而实在的文明的一种嘲讽。

由项羽，我还想到一个，这个人，就是战国时期的楚国诗人屈原。实际上在屈原和项羽身上，是可以找到很多共同点的：他们都出身贵族又少年得志；参与政治表现出理想化、情绪化和盲目自信的特点，缺少周旋能力，难以与环境和他人相融；比较自恋自怜……这种来自江南的文明气质如他们喜爱的玉一样晶莹，也如玉一样脆弱，从而表现出“宁为玉碎，不为瓦全”的气质；追求完美，不习惯于妥协，缺少坚韧，更倾向于自毁。屈原在郢都被破之后，抱石沉江；项羽则宁死不过江东。这一切，对于从事政治和争斗来说，自然是先天的软肋了。

年轻气盛当然斗不过老于世故，多情浪漫也会在深不可测中败下阵来……江东那种刚猛直接的气场，在面对淮河两岸阴鸷雄浑的浩荡烟雨时，当然会力不从心。在江东子弟尚沉浸于抒情怀志时，在淮河两岸，早已将那种争斗和搏击，上升到了艺术的高度，并且，渗透于每一个人的内心深处。想想这一点，就会明白，为什么“力拔山兮气盖世”的项王只有束手就擒的份了。

千百年来，人们从来只以成败论英雄，文化，同样以成败来求生存。汉统一中国之后，中原文化继续南下，诗意唯美富有牺牲精神的江南风俗慢慢消失殆尽，文化和人变得越来越犬儒，变得阳奉阴违，变得平庸自保，变得精于世故……当越来越多的老庄和刘邦出现的时候，文化显然已缺乏了一种“清洁的精神”，它变得缺乏生机和健康，变得未老先衰，一味潜行了。